Gólman Neuvirth úspěšně zvládl premiéru, Havlát tahounem Chicaga

Pro českého gólmana přitom letošní sezona nezačala dobře. I vinou zranění v letní přípravě se stal až pátým brankářem Washingtonu, a tak chytal v Charlestonu. Nižší zámořská soutěž byla pro Neuvirtha málo, proto dostal v říjnu od klubu povolení odejít na hostování do české extraligy.

Byl dohodnutý na angažmá do poloviny prosince s Třincem, ale Oceláři mu nezaručili, že by pravidelně chytal a nakonec s klubem smlouvu ani neuzavřel. Tak si ho Washington stáhnul zpátky a v posledních dnech pendloval mezi týmem týmu ECHL South Carolina Stingrays sídlícím v Charlestonu a první farmou Washingtonu v Hershey, hrající AHL.

Až do hlavního týmu Capitals vynesly Neuvirtha zdravotní problémy brankářů Brenta Johnsona a Semjona Varlamova. Minulý víkend figuroval v roli náhradního brankáře a o pár dní později se už stal jedenáctým českým brankářem, který si zachytal v NHL. A debut byl vyvedený. V zápase inkasoval jenom jednou a byl vyhlášen třetí hvězdou zápasu. "Co k tomu mohu říci? Je to neskutečné. Stále tomu nemohu uvěřit. Je to můj nejlepší pocit v životě," uvedl po utkání šťastný Neuvirth, jehož výkon sledovali z tribuny i rodiče.

Jestliže Neuvirth mohl být se svou premiéru spokojený, jeho spoluhráč Mike Green musel být nadšený. Teprve třiadvacetiletý zadák zvyšoval v 26. minutě na 4:0 a již v osmém zápase v řadě se radoval z gólu. to se žádnému jinému obránci v NHL dosud nepovedlo. Rodák z Calgary tak vymazal z tabulek Mikea O`Connella.

Green během své šňůry nasbíral úctyhodných sedmnáct bodů za deset branek a sedm asistencí, a s přehledem vévodí statistikám obránců. V letošním ročníku si připsal už padesát bodů a dvaadvacet branek.

Pittsburgh si lepší vstup do zápasu v Torontu ani nemohl přát. Již v deváté minutě vedl 2:0, stejný výsledek potom platil i v polovině utkání. V 33. minutě ovšem snížil Nick Antropov, což byla předzvěst obrovské smršti Maple Leafs v poslední dvacetiminutovce. Toronto ji vyhrálo 5:0, celkově pak slaví dva body po triumfu 6:2.

Philadelphia si s přehledem poradila s New York Islanders, které přehrála 5:1. První klíčový moment duelu přišel už na přelomu páté a šesté minuty. Nejprve poslal Letce do vedení Giroux, pár vteřin po úvodní brance se do sebe pustili Asham a Jackman a prvně jmenovaný na pomyslné body jednoznačně triumfoval. Za dalších několik vteřin navíc přidal druhý gól Hartnell.

Nejhorší tým NHL sice v 47. minutě snížil na rozdíl jediné branky, to ale bylo ze strany Ostrovanů všechno. Třetí třetinu totiž ovládla Philadelphia, stačily jí k tomu pouhé dvě minuty. Během nich se trefili Carle, Asham a Gagne a rozhodli o přesvědčivém vítězství Letců. Ostrované tak prohráli již pátý zápas v řadě.

Český útočník Aleš Hemský přihrál na dvě branky Edmontonu, které Oilers dostaly v první třetině na ledě Los Angeles do vedení 2:0. V dalším průběhu dokázali domácí Kings srovnat, ale Edmonton nakonec získal druhý dodatečný bod za vítězství 3:2 v penaltovém rozstřelu. Výhru Edmontonu zařídil proměněnými nájezdy Sam Gagner s Robertem Nilssonem a brankář Dwayne Roloson, jenž v zápase zlikvidoval 39 střel a oba nájezdy Kings.

Podobný průběh jako v Los Angeles měl i zápas v Nashvillu, kde domácí rovněž promarnili v souboji s Bostonem dvoubrankový náskok, ale v rozstřelu vybojovali druhý bod za výhru 3:2. Hrdinou utkání byl útočník David Legwand, jenž v základní hrací době vstřelil obě branky Predators a v rozstřelu nejdříve ve třetí sérii vyrovnal náskok soupeře a v následné čtvrté sérii rozhodl o výhře Nashvillu.

Dvacet střel vyslali hokejisté Phoenixu v první třetině na brankáře Calgary Miikku Kiprusoffa a po asistenci Zbyňka Michálka se ujali vedení 1:0. Další vývoj utkání však opanovali hostující Flames a díky čtyřem vstřeleným brankám ve druhé třetině zvítězili 7:5. Na úspěchu Calgary se nejvýrazněji podílel Todd Bertuzzi, autor čtyř finálních přihrávek, a Matthew Lombardi, který dvakrát skóroval a přidal jednu asistenci.

O faktu, že jedna dobře odehraná třetina neznamená vítězství, se přesvědčili i hokejisté Minnesoty. Po prvním dějství vedli na domácím kluzišti 3:0 nad Ottawou, ale nakonec v zápase prohráli 3:5. "Otočit zápas proti týmu, který je vyhlášený svou obrannou hrou, je o to těžší. Pro náš tým, který se většinu sezony trápí, je to velká vzpruha," těšilo obránce Senators Chrise Phillipse. Ottawa v zápase vstřelila dvě branky v oslabení, včetně vítězné, kterou zaznamenal po chybě Marka Židlického útočník Daniel Alfredsson.