Článek
První střídání nic, ale ve druhém se už radoval. Rozjel se za brankou, poté se vydal na druhou stranu, objel protihráče a bekhendem vstřelil gól. Diváci vstali, aplaudovali, drželi v rukou cedule, na nichž vítali jeho návrat. On vyndal chránič z úst a smál se. Dokázal to. Návrat, který se dal přirovnat k jeho premiéře v NHL, se zdařil. A navíc prvním výstřelem. Deset měsíců chyběl, nebyl zdravotně v pořádku, ale při svém comebacku neztratil nic ze svého umu.
Šestého ledna hrál naposledy. „Jak zápas pokračoval, cítil jsem se lépe a lépe,“ řekl po utkání spokojený Crosby. Jemu tleskal dav 18 571 fanoušků. Jásali, dupali, vřeštili. Po měsících úzkosti a čekání se dočkali. A poznali to i hráči.
„Atmosféra byla velmi elektrizující. Bylo to bouřlivé a zábavné. Sid dal gól na začátku, takže si nemohl přát nic lepšího,“ pověděl brankář Marc-Andre Fleury.
Sidney Crosby vstřelil první gól po návratu. Radost měl obrovskou. foto: <a href="http://www.reuters.com/">Reuters</a>/David DeNoma
Crosby se vrátil ve stylu, ve kterém v lednu opustil zámořskou ligu. Prokázal opět svoji dominanci, předvedl nezapomenutelný výkon, který se blíží návratu Maria Lemiuxe z 27. prosince 2000, ten se vracel po čtyřiačtyřiceti měsících, co překonal rakovinu lymfatických uzlin. Lemieux vstřelil jeden gól a na dva přihrál. Pittsburgh porazil Toronto 5:0.
„Tohle byl pro mě velký okamžik, na tohle mi zůstane velká vzpomínka,“ řekl Crosby, který Lemiuxe sledoval tehdy v televizi.
Teď byl ale on středem pozornosti, jeho fanoušci vítali, těšili se na něj. „Bylo to úžasné. Předčilo to daleko má očekávání. Bylo to úžasné a zvláštní.“
Sidney Crosby musel po zápase hodně dlouho odpovídat novinářům. foto: ČTK/AP/Gene J. Puskar
Čtyřiadvacetiletý útočník odehrál proti Carolině 15 minut a 54 sekund, což je o šest minut méně než jeho průměr v minulé sezóně. Přesto Crosby osmkrát vystřelil, dvakrát se nemýlil. Hlad po hokeji z něj jen tryskal. K tomu přijal i pár hitů. „Byl to speciální večer. Bylo mi potěšením stát na střídačce a sledovat ho,“ vysekl poklonu trenér Tučňáků Dan Bylsma.
V minuté sezóně odehrál Crosby za Pittsburgh 41 utkání, ve kterých vstřelil 32 gólů a 34 přihrál. I když odehrál polovinu zápasů, byl nejlepším hráčem v bodování týmu. I to hovoří o jeho výjimečnosti. „Věděl jsem, že se na sto procent na led vrátí. Vzal rehabilitaci zodpovědně. Dostal čas a jeho návrat byl skvělý,“ byl spokojený obránce Kris Letang.
Nešťastná událost se stala 5. ledna 2011 v utkání s Tampou Bay. Náraz na mantinel od Victora Hedmana a začal se psát příběh o návratu, který nastal až dnes v noci.
Konečně...
| Crosbyho problémy v čase |
| 1. ledna: V duelu pod širým nebem dostal ránu do hlavy od Steckela z Washingtonu. |
| 5. ledna: K mantinelu ho přirazil švédský mladík z Tampy Bay Hedman. |
| 9. ledna: Klub oznámil, že z lehkého otřesu mozku se bude zotavovat asi týden. |
| 24. ledna: Omluvil se z tradičního Utkání hvězd. |
| 8. února: Penguins sdělili, že jejich hvězda začne trénovat během deseti dnů. |
| 1. března: Stále nic. Šíří se zvěsti o konci jeho kariéry. |
| 15. března: Šel se na 15 minut sklouznout s týmem na led. |
| 10. dubna: Musel ukončit trénink kvůli bolestem hlavy. |
| 12. května: Agent Brisson prohlásil, že jeho klient se nadále necítí v pohodě. |
| 3. června: Od specialisty na otřesy mozku dostává svolení k přípravě na suchu. |
| 15. července: Vyráží na led v rodném Halifaxu. |
| 17. září: Zapojí se do tréninkového kempu Pittsburghu, ale musí se vyhýbat kontaktům. |
| 2. října: Je připraven vrátit se do NHL, ale začátek sezóny určitě nestihne. |
| 18. listopadu: Návrat je na spadnutí. |
| 22. listopadu: Crosby se vrátil. |
