Anaheim - Phoenix 3:5Vrbata si hattrickem osladil závěr letošní sezóny NHL

Před dnešní dohrávkou duelu Bostonu s Ottawa, který byl odložen kvůli bombovému útoku při maratónu, je jasno o pěti dvojicích pro play off. Ve čtvrtfinále Západní konference se utkají Chicago s Minnesotou, Anaheim s Detroitem, Vancouver se San Jose a St. Louis s obhájcem Stanleyova poháru Los Angeles. Ve Východní konferenci je jistá pouze série Washingtonu s New York Rangers.

Vrbata, jenž si v zápase s Anaheimem připsal i asistenci, zaznamenal svůj čtvrtý hattrick v NHL a první od roku 2008. Svůj střelecký koncert zahájil v deváté minutě, kdy ho přihrávkou zpoza branky našel kapitán týmu Shane Doan a český útočník střelou z pravého kruhu otevřel skóre.

Jeho další velké chvíle přišly za nerozhodného stavu 2:2. Nejdříve dorazil Hanzalovu střelu a pak v oslabení těžil z práce svého krajana, jenž na obranné modré vybojoval puk a založil rychlý protiútok, na jehož konci stál právě Vrbata.

Jednatřicetiletý útočník ještě rozšířil bodovou sbírku o asistenci, když při závěrečné power play přihrál před prázdnou branku Antoinemu Vermettovi. I přes produktivní večer převládalo ve Vrbatovi zklamání, že se s Coyotes, kteří loni došli až do finále konference, nedostali ve zkrácené sezóně do play off. Zaostali o čtyři body.

"Není to situace, v jaké jsme chtěli být. Ale jakmile sezóna začala, bylo to pro všechny stejné. Každý věděl, že základní část je kratší a že bude každý bod důležitý. A my jsme jich nezískali dost," uvedl Vrbata. Stejně jako jeho spoluhráči Zbyněk Michálek a Hanzal nyní budou terčem zájmu reprezentačního trenéra Aloise Hadamczika, který tvoří tým pro MS.

Hattrick v sobotu zkompletovali ještě další dva hráči. Uzdravený James Neal podpořil třemi góly a asistencí výhru Pittsburghu 8:3 nad Carolinou. Jednička posledního draftu Nail Jakupov zaznamenal tři branky v jednom utkání NHL poprvé a hlavně jeho zásluhou porazil Edmonton 7:2 Vancouver.

Také Tomáš Fleischmann zakončil sezónu v zámoří povedeným způsobem, když se dvěma zásahy podílel na obratu Floridy z 0:2 na 5:3 na ledě Tampy Bay. Jeho druhá trefa byla vítězná a asistoval mu u ní krajan Filip Kuba, který v zápase zaznamenal čtyři kladné body.

V dresu poražených si připsal jeden gól a přihrávku Martin St. Louis a vyhrál produktivitu s 60 body za 17 branek a 43 asistencí. Jeho spoluhráč Steven Stamkos skončil druhý o tři body. Druhou pozici obsadil i mezi střelci s 29 trefami, o tři přesné zásahy za Ovečkinem z Washingtonu.

"Vyměnil bych tu cenu (Art Ross Trophy) za šanci hrát play off," připomněl St. Louis, který tuto trofej získal už před devíti lety. "Nikdo vám to už nevezme, jsem na to pyšný a velmi mě to těší. To nebudu předstírat," dodal.

Přestože má Tampa Bay ve svém středu dva nejproduktivnější hráče ligy, což se povedlo naposledy v ročníku 1995/96 dvojici Mario Lemieux a Jaromír Jágr z Pittsburghu, byla letos v NHL třetí nejhorší. "Není to o tom, který hráč získá nejvíce bodů, ale kdo udělá nejvíce výher. Na to se musíme zaměřit. Přetavit jejich body ve vítězství," reagoval trenér Lightning Jon Cooper.

Vítěznou tečku za letošním ročníkem zařídil Philadelphii Jakub Voráček. Nejproduktivnější český hráč zlomil v 51. minutě střelou zápěstím nerozhodný stav a zajistil týmu výhru 2:1 v Ottawě. Tomáš Plekanec pečetil vítězství Montrealu 4:1 v Torontu.

"Jsem z našeho výkonu rozčarovaný. Jakoby nám nefungoval mozek, nebyli jsme schopni nic vymyslet," stěžoval si trenér Toronta Randy Carlyle, jehož svěřenci ve druhé třetině vystřelil jen jednou. Ale možná budou mít brzy šanci na reparát. Pokud v nedělní dohrávce Boston porazí Ottawu, oba velcí rivalové na sebe narazí v prvním kole play off. Může se to stát oprvé od roku 1979.

Poslední dvě postupová místa zabraly Detroit a Minnesota. Red Wings uspěli v Dallasu 3:0 a v play off nebudou chybět podvaadvacáté v řadě. Minnesota porazila 3:1 Colorado. Černý Petr zůstal Columbusu, který sice doma udolal Nashville 3:1, ale při rovnosti bodů s Minnesotou doplatil na menší počet výher.

Základní část uzavře duel mezi Bostonem a Ottawou, který byl předminulý týden odložen kvůli bombovým útokům během maratónu. Bruins, kteří v sobotu bez nemocného Jágra prohráli ve Washingtonu 2:3 v prodloužení, potřebují zvítězit, aby ovládli Severovýchodní divizi a byli druzí v konferenci. Ottawě stačí bod, aby se v 1. kole vyhnula Pittsburghu. Boston tak může narazit na Toronto, New York Islanders i Ottawu.