Tampa Bay - Montreal 2:0Palát pomohl sekundu před koncem skolit Montreal. Přiblížil se Plekanec MS v Praze?

Rozhodující akci duelu v Tampě založil Ondřej Palát, který zavezl puk do útočného pásma, našel rozjetého Victora Hedmana, jenž ideálně načasoval pas před bránu na skórujícího Tylera Johnsona. Díky němu Lightning vyhráli už osmý zápas proti Montrealu za sebou v této sezóně.

Domácí vedli nad Canadiens od první třetiny, kdy se po spolupráci se Stevenem Stamkosem trefil Alex Killorn. V polovině třetí části ale v den svých 23. narozenin srovnal Brendan Gallagher. Zúročil tak převahu hostů, kteří měli od druhé třetiny navrch a ovládali dlouhé segmenty hry.

Třikrát jejich snahu ale zastavila tyč brány znovu výtečného gólmana Bena Bishopa. Montreal se nakonec prosadil až ze své 27. střely v utkání. „Hráli jsme výborně, měli jsme spousty šancí. Na bránu jsme poslali hodně puků, zase jsme trefovali tyče. Je zlé prohrát tímto způsobem," povzdechl si centr elitní formace Montrealu Tomáš Plekanec.

Jelikož jeho tým prohrává v sérii už 0:3 a už po zítřejším duelu v Tampě může být ze Stanley Cupu vyřazen, je možné že se přiblížila možnost účasti exkladenského hokejisty na mistrovství světa v Praze. Asistent trenéra Růžičky Ondřej Weissmann na začátku týdne připustil, že vedení reprezentace je s Plekancem v „jemném kontaktu".

Rozhodnutí středečního duelu přišlo doslova na poslední chvíli. Na tabuli sice svítil zbývající čas 0:00 sekund, nicméně zpětná kontrola videa ukázala, že puk přešel za brankovou čáru z Johnsonovy hole 1,1 sekundy před závěrečnou sirénou.

„Opravdu jsem netušil, že to bylo takhle těsné. Když jsem skákal na led, věděl jsem, že je to asi už poslední střídání v třetině. Když jsem ale zakončoval, ani mě nenapadlo, že už zbývá tak málo času. Je to parádní," radoval se autor vítězného gólu.

Hvězdou utkání ve Washingtonu se stal nováček Andre Burakovsky, jenž dvěma góly otočil zápas s New Yorkem Rangers. Hosté sice vedli po brance Dericka Brassarda, jenže pak přišly hvězdné chvíle dvacetiletého rodáka z rakouského Klagenfurtu.

Ve vyřazovacích bojích se v nejprestižnější lize trefil vůbec poprvé. „Trochu jsem se pral se střelbou, myslím, že bych měl střílet častěji, i kluci v týmu mi říkali, že musím pálit na bránu co nejvíc. Dnes jsem se podle toho řídil a myslím, že se to dařilo parádně," těšilo Burakovského.