Letošní draft NHL ovládl Matthews, na Čechy místo nezbylo

Když ředitel hráčského vývoje v Torontu Mark Hunter řekl jeho jméno, vstal a objal své nejbližší. Poté se vydal na pódium a se všemi přítomnými si podal ruku. Útočník Auston Matthews se stal teprve sedmým Američanem v historii, který byl zvolen jako jednička draftu NHL. Naposledy byl hokejista ze Spojených států amerických vybrán jako první v roce 2007. Tehdy Patricka Kanea bralo Chicago.

„Musím říct, že to bylo trochu emotivní. Máma dokonce brečela. Rodiče pro mou kariéru obětovali mnohé. Pro všechny to byl zvláštní zážitek," podotkl zámořským novinářům Matthews, který v loňské sezóně nastupoval za curyšské lvy ve švýcarské nejvyšší soutěži.

„Toronto je mekka hokeje, zde se kolem něj všechno točí. Ve městě jsou sice i další sportovní týmy, ale Leafs jsou číslo jedna," řekl na adresu Javorových listů účastník seniorského i juniorského mistrovství světa. „Pro mě je to splněný sen stát se členem tak tradiční organizace. Mám v úmyslu každý den tvrdě pracovat a využít své schopnosti k co nejlepším týmovým úspěchům," pravil osmnáctiletý centr.

Jako druhý volil Winnipeg, který sáhl po finském křídle Patriku Lainem. Nejužitečnější hráč květnového seniorského mistrovství světa v ledním hokeji se tak stane spoluhráčem českého brankáře Ondřeje Pavelce. Osmnáctiletý talent loni nastupoval v domácí SM-liize za Tapparu Tampere, v jejímž dresu nasbíral v 64 utkáních včetně play off 48 bodů (27+21).

Trojkou letošní dražby mladých hokejistů se stal Kanaďan Pierre-Luc Dubois, kterého pod svá křídla vzal Columbus. Čerstvě osmnáctiletý forvard hrál v kanadské juniorské soutěži Quebec Major Junior Hockey League za Cape Breton. V 62 zápasech základní části si připsal 99 bodů (42+57), ve vyřazovací části přidal 12 bodů (5+7) ve stejném počtu střetnutí.

„Jsem opravdu šťastný, je to pro mě velká čest," konstatoval Dubois. „Možná to je trochu překvapení, protože každý mluvil o Matthewsovi a pak o dvou Finech (Laine - Puljujärvi)," dodal.

Jesse Puljujärvi šel na řadu hned za ním. Jeho práva si zamluvil Edmonton. Sílu finské generace potvrdil obránce Olli Juolevi, kterého si jako pátého v pořadí vybral Vancouver.

Na české hokejisty se v prvním kole nedostalo. Poprvé od roku 2013. Předloni i loni byli v první třicítce vždy dva. V roce 2014 byl 13. Jakub Vrána (Washington) a 25. David Pastrňák (Boston). O rok později byl 6. Pavel Zacha (New Jersey) a 13. Jakub Zbořil (Boston).

Podle zámořských prognóz by se na pomezí druhého a třetího kola měli objevit zadáci Libor Hájek ze Saskatoonu (WHL) a Filip Hronek z Hradce Králové, případně útočník Šimon Stránský z Prince Albert Raiders (WHL).

Zbylých šest kol začne v Buffalu v 16 hodin SELČ.