Hokejová senzace! Britové se vrací na MS, rozhodovala i kuriózní hra bez gólmanů

Neuvěřitelné, neskutečné, šílené, nádherné. Pokud vás doteď nezajímaly boje divize I. A, v níž se rozhoduje o účastnících hlavního turnaje mistrovství světa, pak sobotní dění na turnaji v Maďarsku by pro vás mělo být tím nejlepším lákadlem.

Pořadí ve skupině, v níž si to šest zemí rozdalo ve formátu každý s každým, bylo neskutečně vyrovnané. Hned pět týmů mělo před závěrečným dnem velice reálnou šanci na obsazení dvou postupových míst.

Jako první vyrazili do akce hokejisté Kazachstánu, kteří si hravě poradili s Polskem 6:1 a rázem šli do čela skupiny, zatímco pro Poláky prohra znamenala potvrzení sestupu. Kazaši měli spolu s Brity devět bodů, avšak vzájemný duel hovořil ve prospěch postsovětské země.

Následně se proti sobě postavili Slovinci s Italy. Oba týmy potřebovaly uhrát vítězství už v řádné hrací době. Oba trenéři si byli moc dobře vědomi, že remíza 3:3 po šedesáti minutách je nežádoucí. A tak se stalo něco vskutku nevídaného.

Slovinci dostali Italy pod tlak a brankář Gašper Krošelj vyrazil na střídačku. Italové se však ubránili a v posledních vteřinách třetí třetiny dokázali dostat kotouč až do obranného pásma Slovinců. V ten moment odjel z brankoviště také gólman Italů Marco de Filippo Roia a obě branky tak zůstaly prázdné.

Dvojí hru bez brankáře nakonec zužitkovali Italové. Diego Kostner umístil kotouč do odkryté brány a v jeho týmu tak propukla euforie. K tomu, aby na oslavu vítězství navázala i oslava postupu však bylo potřeba, aby Britové uhráli alespoň bod s domácími Maďary. Jinak by šlo dál právě Maďarsko s Kazachstánem.

Hokej ve Velké Británii zažívá nevídané období. Před rokem si tamní národní tým zajistil postup z divize I. B do druhé nejvyšší úrovně. Coby nováček divize I. A se svěřenci Skota Petera Russella dočkali hned dalšího poskočení o patro výš.

Jak už to tak bývá, Britům pomohly i velmi šťastné momenty. Třeba proti Italům uspěli i díky velmi lacinému gólu od červené čáry. Proti Maďarům se v závěrečném duelu jejich sen už rozplýval, ubíhala poslední minuta a reprezentanti Spojeného království se stále nemohli prosadit.

Až 16 sekund před koncem maďarský gólman Ádám Vay nešikovně propustil nahození Roberta Farmera, které znamenalo vyrovnání na 2:2. Trefa v samotném závěru nepřinesla postup jen Britům, ale také Italům.

Vyrovnané skóre Britové udrželi do konce řádné hrací doby a následná výhra v nájezdech už byla víceméně formalitou.

Velká Británie si naposledy zahrála na elitním šampionátu v roce 1994. Tehdy ovšem většinu týmu tvořili hráči kanadského původu. Současný výběr už je poskládán především z Angličanů, dvou Velšanů a jednoho Skota. V kádru jsou jen čtyři rodáci z Kanady, jeden z nich je navíc náhradním brankářem. Zajímavostí také jistě je, že všichni hráči působí v domácí soutěži EIHL.

Zajímavý hokejový příběh se odehrál také v divizi I. B, kde domácí Litva dokázala postoupit i s pomocí 45letého Dariuse Kasparaitise, který se vrátil z hokejového důchodu, aby svou rodnou zemi podpořil v boji o postup z třetiligového šampionátu o patro výš.

Litevci v rozhodující pobaltské bitvě zdolali Estonce 4:1 a turnaj tak zakončili s pěti výhrami v pěti kláních. Šesti asistencemi se podílel na postupu Dainius Zubrus, který podobně jako Kasparaitis hrával v NHL a nyní už se profesionálnímu hokeji na klubové úrovni nevěnuje.

Nejlepším střelcem turnaje se díky šesti brankám stal Arnoldas Bosas, jenž dříve působil také v juniorce Sparty a druholigovém Benešově.