Čeští mladíci bojovali jako o život, s Ruskem padli až v prodloužení

Hned v prvních vteřinách utkání přišlo přečíslení Rusů, které zakončoval Barbašev, ale Mrázek se proti jeho střele stihl pohotově přesunout. Z české strany jako první vážněji zahrozil Uher, ze slibné pozice ovšem pálil nepřesně. Vzápětí na druhé straně Kuzněcov faulovaný Říhou nepřehodil bekhendem Mrázka a zamířil jen do boční sítě.

V následné přesilovce sborné, která byla jedinou v celém utkání, český gólman čaroval a uchránil bezbrankový stav. Ve 14. minutě se ocitl osamocený tváří v tvář proti Mrázkovi ruský kapitán Kuzněcov, jenž strážce českého brankoviště skvěle zmátl pohybem, ale místo pohodlného zakončení do prázdné branky k údivu všech přítomných zcela minul.

Úvod druhé třetiny přinesl velký závar před ruskou brankou, Musil však proti Vasilevskému neuspěl. Do přestávky byla sborná lepší, v této fázi hry ovšem přišla velká převaha českého výběru, kterou po Hertlově akci korunoval vedoucím gólem Culek. Zvýšit mohl Nosek a ve 33. minutě po parádní individuální akci Krejčí, který se dostal k zakončení přes čtyři bránící ruské hráče, ale v cestě za druhým gólem stál Vasilevskij.

Jenže vzápětí přišla slabší chvilka hrdiny českého týmu Mrázka, který nestačil na ránu Apalkova přes obránce a bylo vyrovnáno. Vrátit vedení na stranu výběru kouče Přerosta mohl Hertl, jenže nedal. Rusové naopak ujeli dva na samotného Říhu, Kosova ve stoprocentní příležitosti ale zmrazil fantastickým zákrokem levým betonem Mrázek.

V úvodu třetího dějství Mrázek holí za svými zády zastavil kotouč směřující do branky. Jenže vyznamenal se i Vasilevskij, když se roztáhl na brankové čáře proti rychlému zakončení nehlídaného Jaškina, jehož ideálně našel od zadního hrazení Hertl. Mrázek poté nadvakrát vychytal Jakupova a zcela vyrovnaná bitva gradovala šancemi na obou stranách.

Osm minut před vypršením základní hrací doby dostal Mrázek poněkolikáté do varu zaplněné publikum v hale Scotiabank Saddledome, když dokázal zázračně rychlou lapačkou pokrýt ránu Kosova z ideální palebné pozice mezi kruhy. V 59. minutě mohl rozhodnout Filippi, proti jeho dobře namířenému projektilu si ale vysloužil potlesk i Vasilevskij.

Je dobojováno. Čeští junioři se ale nemají za co stydět.foto: ČTK/AP

Ještě před závěrem třetí třetiny přišlo vyloučení Kučerova, které se v prodloužení změnilo na přesilovku českého výběru čtyři na tři, sborná však s dávkou štěstí odolala bez úhony a vzápětí sama udeřila. Kučerov po návratu na led střílel, protáhl švih své hole, kterou zasáhl Krejčího, ten zůstal ležet na ledě, Kučerov nabil Želdakovovi a bylo rozhodnuto.

Hokejisté Finska potvrdili ve čtvrtfinálovém souboji roli favorita, když v přestřelce udolali Slovensko 8:5. Divoký zápas pro sebe Seveřané rozhodli ve druhé třetině, kterou vyhráli 4:1. V semifinále je čeká derby se Švédy, poražení Slováci si naopak zahrají pouze o konečnou pátou příčku s Českem.

Finové šli sice v průběhu první části dvakrát do vedení, ale svěřenci trenéra Bokroše dokázali pokaždé odpovědět. Ve druhé třetině ovšem začali naplno úřadovat bratři Granlundové a mezi 26. a 30. minutou zajistili svému týmu vedení 5:2, které navíc po chvilce ještě zvýšil Barkov.

Pro mladého finského forvarda šlo z osobního hlediska o důležitou trefu, neboť se díky ní stal v 16 letech a čtyřech měsících nejmladším hráčem, který kdy na juniorském světovém šampionátu skóroval. Předchozího rekordmana, jímž byl slavný Kanaďan Sidney Crosby se svým přesným zásahem z konce roku 2003 proti Švýcarsku, překonal o 21 dnů.

Slovensku sice ještě svitla malá naděje na zvrat na konci 45. minuty, když na rozdíl dvou branek snížil Ďaloga, ale Donskoi s Pulkkinenem dvěma přesilovkovými góly během 47 vteřin definitivně rozhodli o postupujícím týmu do bojů o medaile.

"Byl to pro nás dobrý zápas. A především důležité vítězství," řekl po utkání webu iihf.com útočník Pulkkinen. "Určitě jsme nehráli tak dobře, jak bychom mohli a jak jsme schopní, ale vyhráli jsme. A to je jediná věc, která se počítá," doplnil Pulkkinen.

Finský kapitán Mikael Granlund dokončil utkání s bilancí čtyř kanadských bodů za gól a tři asistence, jeho mladší bratr Markus přispěl k výhře třemi body díky dvěma zásahům do černého a jedné finální přihrávce.

"Švédové mají velmi dobrý tým a pokud je chceme porazit, budeme muset hrát opravdu dobře. Musíme se zlepšit v obraně, hrát tvrdě a více bruslit," vyhlížel Markus Granlund, jak proklouznout do finále.