Bryant používal vrtulník místo auta. Policie už zná jména všech devíti obětí tragické nehody

Podle oficiálních informací bylo na palubě devětadvacet let starého vrtulníku Sikorsky osm osob a jeden pilot. Podle serveru Businessinsider stroj patřil společnosti Island Express Holding Corp. a není jisté, jestli ho měl Bryant plně v pronájmu, nebo ho využíval ve formě charteru. Stroj se zřítil po nárazu do kopců u Calabasas severozápadě od Los Angeles.

Letecký právník a bývalý pilot amerického námořnictva Justin Green za příčinu pádu označuje špatnou viditelnost. „Při nízké viditelnosti můžou být piloti snadno dezorientováni," uvedl a dodal, že pilot klidně mohl stroj pilotovat "na slepo" pouze za pomocí přístrojů.

Hvězdný basketbalista vrtulník Sikorsky S-76 využíval už během své aktivní kariéry. Podle dřívějších vyjádření se pomocí něj vyhýbal častým dopravním komplikacím v okolí Los Angeles a udržoval se díky němu v dobré fyzické kondici.

„Nemůžu před zápasem sedět v autě dvě hodiny, mám bolestivá kolena, nohy i záda. Díky helikoptéře se do Staples Center dostanu svěží," nechal se v roce 2010 slyšet pro měsíčník GQ.

Bryant ale neváhal v leteckém dopravním prostředku se spoluhráči slavit i mistrovské tituly NBA. V roce 2012 ho pak zapůjčil zraněnému spoluhráči Stevemu Blakeovi, aby se co nejrychleji dostal do nemocnice.

Podle serveru TMZ v helikoptéře cestovalo devět osob. Kromě Bryanta, jeho dcery Gianny a pilota Ara Zobayana bylo ve vrtulník delších šest lidí. Baseballový trenér Keri Altobelli, jeho manželka Keri Altobelliová a jejich dcera Alyssa Altobelliová.

Ta byla stejně jako další oběť Payton Chesterová spoluhráčkou Bryantovy dcery z dívčího basketbalového týmu Mamba. Ve stroji cestovala společně s matkou Sarah Chesterovou. Osudný byl nedělní let i pro trenérku Christinu Mauserovou.