Cavendish si na letošní Tour připsal třetí etapový vavřín

Šestatřicetiletý bývalý mistr světa Cavendish se v závěru 190,7 km dlouhé, převážně rovinaté etapy z Albertville do Valence opět mohl až do koncovky spolehnout na podporu týmových kolegů ze stáje Deceuninck-Quick Step. V cílové rovince pak po dlouhém spurtu porazil Belgičany Wouta Van Aerta a Jaspera Philipsena.

"Byl to učebnicový příklad rozjetí spurtu, jak ze staré školy," řekl Cavendish. "Kluci byli vepředu a rozjeli to. Já toho moc neudělal, jen jsem dojel posledních 150 metrů do cíle. Hlavní zásluhu má tým a všem moc děkuju," přidal britský jezdec.

Pogačar dojel do cíle v poklidu v hlavním pelotonu se všemi největšími rivaly a v celkovém pořadí dál vede s náskokem 2:01 minuty před Australanem Benem O'Connorem. Třetí Rigoberto Urán ztrácí 5:18.

O Merckxově rekordu se Cavendish odmítá bavit a zdůrazňuje, že po čtyřech rocích mizerných výsledků si chce závodění především užívat. "Můžu mluvit jen za sebe, ale psychické rozpoložení má na výsledky ohromný vliv," řekl. "Jsem prostě rád, že zase závodím na Tour. Je mi 36, jsem mezi samými mladými kluky, se kterými jedu poprvé. Už to nebude dlouho trvat a budu jen jejich fanouškem. A jestli můžu být součástí toho příběhu a rozdat trochu radosti, tak to je jediné, na čem mi záleží," řekl.

Český cyklista Petr Vakoč, jenž pomáhal v týmu Alpecin-Fenix rozjíždět tempo pro Philipsena, v závěru zpomalil a dojel na 86. místě ve skupině s odstupem 47 sekund za vítězem. Celkově je na 130. příčce.