Hokejisté Finska doplnili semifinálovou čtveřici na mistrovství světa v Kanadě. Ve středečním čtvrtfinálovém duelu v Halifaxu porazili výběr Spojených států amerických 3:2 v prodloužení, když vítězství Suomi zařídil v 64. minutě Sami Lepistö. Finové v semifinále změří síly stejně jako v loňském roce na šampionátu v Moskvě s Ruskem.
Američané se potkali s Finy tři dny po vypjatém osmifinálovém duelu, v němž vedli už 2:0, Seveřané ale třemi góly vývoj zápasu otočili. Obrátku Suomi nastartoval skandální výrok videorozhodčího, který uznal branku poté, co puk prošel boční síti. Hokejisté USA prohru neunesli a se závěrem utkání vyprovokovali potyčku, po níž rozhodčí rozdali 202 trestných minut.
Čtvrtfinálový duel začali lépe Finové. Už ve čtvrté minutě našel Saku Koivu před brankou Spojených států volného Peltonena, jemuž ale střela nesedla. Skóre se tak měnilo až po deseti minutách hry, kdy do útočného pásma vpadl Tuomo Ruutu a po spolupráci s Olli Jokinenem zasunul puk mezi betony gólmana Esche. Američané vzápětí nevyužili vyloučení Selänneho, jehož posléze zbytečně napadl Brown, ani Finům ale početní výhoda nepomohla.
Na vyrovnání stačilo 37 sekund
Další oslabení už Američany mrzelo mnohem víc. Green pykal v úvodu prostřední části za sražení Ruutua a Finům stačilo jednadvacet sekund, aby se ideálně rozmístili v útočném pásmu a Niskala propálil od modré vše, co stálo v cestě. Ještě před polovinou zápasu byli hráči USA opět ve čtyřech, v ohrožení však paradoxně byla finská branka, Stempniak ale zaváhání soupeře nevyužil.
Druhé dějství bylo kvůli vypadlému plexisklu kratší o 78 sekund, které hokejisté odehráli po odstranění závady a úpravě ledu před třetí třetinou. V dohrávané části mohli jít Finové do tříbrankového vedení, přesnou ránu Mikka Koiva ale lapil efektním zákrokem Esche. S faktickým začátkem třetí třetiny přešla aktivita na hokejky Američanů, jejich ofenziva ale byla bezzubá.
Finsko v průběhu třetiny hru vyrovnalo, čtyři minuty před třetí sirénou ale střídačka Suomi ztuhla v šoku. Nejprve totiž vykřesal naději při hře 4 na 4 Kessel a o 37 sekund později bylo při oslabení USA vyrovnáno, když se střelou přes obránce prosadil Stafford.
Desetiminutové prodloužení už ale opět patřilo Finům. Už po 51 sekundách za brankou hrubě chyboval gólman Esche, Saku Koivu ale po pohotové přihrávce Salmely pálil nad. Rozhodnutí nakonec přinesla rána Lepistöho od modré čáry, která přes clonícího Saku Koiva prošla do sítě Američanů.
| USA - Finsko 2:3 po prodl (0:1, 0:1, 2:0 - 0:1) |
Branky a nahrávky: 56. Kessel (Gleason), 57. Stafford (Burish) - 11. T. Ruutu (O. Jokinen), 26. Niskala (O. Jokinen, Selänne), 64. Lepistö. Rozhodčí: Lärking, Vinnerborg - Ulriksson (všichni Švéd.), Losier (Kan.). |
USA: Esche - Martin, Leopold, Stuart, Greene, Gleason, Gilbert, Ballard - Brown, Mueller, Pominville - Parise, Kessel, Kane - Burish, O'Sullivan, Stafford - Stempniak, Dubinsky, Backes - Booth. Trenér: John Tortorella. |
Finsko: Bäckström - Jokela, Koistinen, Väänänen, Salmela, Niemi, Luoma, Lepisto, Niskala - Selänne, S. Koivu, Peltonen - T. Ruutu, M. Koivu, O. Jokinen - J. Jokinen, Kapanen, Pihlström - Pirnes, Hahl, Pyörälä. Trenér: Doug Shedden. |
Čtvrtfinále MS v hokeji
