Článek
Na netradiční příběh upozornil instagramový profil Štrekaři. Třiadvacetiletý Velikonja je bezesporu kvalitním běžcem, 5000 metrů zvládl letos za 13:40,11, pro srovnání z českých atletů běžel tuto sezonu rychleji jen Martin Zajíc. V americké konkurenci ale pochopitelně na nejlepší nestačí.
Na letošní říjen si nastavil novou metu, maratonský debut. Pro premiéru si vybral závod v Torontu s cílem pokořit hranici 2:16, tedy limit pro start na americké olympijské kvalifikaci, aby mohl alespoň teoreticky bojovat o start v Los Angeles.
Povedlo se mu to se značnou rezervou v čase 2:14:34. Z Čechů byl letos opět rychlejší jen Zajíc, mezi americkými maratonci stačí Velikonjův výkon na závěr elitní padesátky, ale pro něj to byl splněný sen. A v březnu 2028 se maratonu v St. Louis nechce jen zúčastnit.
Jako absolvent Dartmouth College a běžecký amatér žádal na svém instagramovém účtu fanoušky o podporu k přípravě na olympijskou kvalifikaci, překvapivější byl ale jeho outfit na videu. Své sledující oslovoval běžec z New Yorku ve sparťanském dresu.
Proč? O tom se rozpovídal v dalším příspěvku, který začíná fotografií, jak usrkává z půllitru. „To je kofola, ne pivo,“ upřesňuje s tím, že s rodinou žil v Praze od svých jedenácti do čtrnácti let.
„A tenhle dres je důvod, proč jsem zvládl maraton za 2:14,“ tvrdí. Sám je totiž fotbalovým fanouškem, rád si kupuje dresy. „Mám pravidlo, že je nekupuju jen tak impulzivně. Musí za tím být nějaká myšlenka, příběh,“ líčí. A stejně tak tomu bylo u domácího dresu Sparty ze sezony 2008/2009.
Vyhlédl si ho v newyorském obchodu už pár týdnů před závodem a přes videohovor ho ukazoval svému bratrovi. „Alberte, ukaž nějakou disciplínu, nemůžeš koupit každý dres, co vidíš,“ říkal mu sourozenec. Velikonja souhlasil a stanovil si jako metu pokořit v maratonu čas 2:15, teprve pak se může do obchodu vrátit.
„A teď ta nejlepší část příběhu,“ pokračuje mladý maratonec. Po návratu z Toronta do New Yorku šel s přítelkyní do fast foodu Chipotle a trochu po porci 42 195 metrů skuhral. Starší muž vedle něj se s ním dal do řeči a vyprávěl mu, jak také sportoval. Jak hrál fotbal. Právě za Spartu!
„Nechtěl mi říct své jméno, což jsem respektoval, ale ukazoval mi fotky z mládežnických týmů ve sparťanském dresu, vyprávěl o ikonách jako Pavel Nedvěd a Tomáš Rosický. Já mu zase řekl svůj příběh o tom, jak se chystám koupit si dres klubu z města, které jsem si zamiloval,“ dodal Velikonja už v replice trikotu, v němž se před osmnácti lety po Letné proháněli třeba Patrik Berger nebo Tomáš Řepka.
