Oklahoma je krok od postupu do finále NBA

Thunder ve čtvrtém utkání finále Západní konference prohrávali maximálně o dva body v první čtvrtině a všehovšudy po dobu pouhých 36 sekund. Naopak vedli až o 11 a dobrou obranou přinutili domácí Timberwolves k 23 ztrátám. Vedle nejlepšího ligového střelce Gilgeouse-Alexandera se blýskl také Jalen Williams s 34 body.

Domácí vedl bratranec Gilgeouse-Alexandera Nickeil Alexander-Walker s 23 body. O jeden méně přidal Jaden McDaniels a 21 dal Donte DiVincenzo. Podruhé v sérii se nedokázal přes obranu Oklahomy výrazněji prosadit Julius Randle, jenž zakončil duel jen s pěti body. Ve druhém utkání série si připsal šest bodů, jeho průměr přitom činí téměř 19 bodů na zápas.

Utkání bylo ale dramatické až do úplného závěru. Tři a půl sekundy před koncem prohrávali Wolves o tři body, načež faulovaný Anthony Edwards trefil první trestný hod a druhý úmyslně pouze nahodil, aby dal svému týmu šanci na doskok a okamžité zakončení. Jenže míč získali hosté a čas vypršel.

„Přehráli nás… Chtěli to trochu víc,“ konstatoval Edwards, autor 16 bodů. „Teď už musíme hrát, jako kdyby už nebylo žádné zítra. Protože opravdu není,“ konstatoval Alexander-Walker. „Tentokrát se dostávali do pozic, které potřebovali, a i přes obranu proměňovali střely. My se musíme zlepšit především v tom, že je budeme bránit už na prvním driblinku,“ vypíchl trenér Minnesoty Chris Finch.

Jeho svěřenci měli i tentokrát mírně vyšší úspěšnost střelby, lepší statistiku měli i podle počtu asistencí, doskoků či bodů zpod koše i z protiútoků. Doplatili ale na zmíněné ztráty. „Je třeba složit soupeři poklonu,“ řekl kouč Oklahomy Mark Daigneault. „Jejich (přesná) střelba byla až absurdní. Takže to, že jsme dokázali na jejich hřišti tohle překonat, je velké týmové vítězství,“ prohlásil.