Článek
Na desátém místě ho sice draftoval Houston, v jehož kšiltovce ještě pózoval se šéfem ligy Adamem Silverem, Rockets jej ale obratem vyměnili do Phoenixu. To ale Maluachovi radost nekazilo. „Vyrůstal jsem v Africe, budu v NBA reprezentovat celý kontinent. Chci dát naději malým dětem a inspirovat budoucí generaci afrických basketbalistů,“ pravil krátce po draftu v rozhovoru pro ESPN, přičemž si z obličeje otíral slzy.
Maluach se narodil v roce 2006 v Rumbeku. Jižním Súdánem ale o sedm let později začala zmítat občanská válka a z obav o bezpečnost se tak rodina přesunula do Ugandy. Z Maluacha se stal v útlém věku uprchlík.
Sport mu rychle přirostl k srdci, ale v nové zemi se zaměřil spíš na fotbal. Ten se dal hrát všude, zatímco nejbližší kurt byl vzdálen čtyřicet minut pěšky od domova. S basketbalem tak Maluach začal až ve 12 letech, kdy si jeho neobvyklé výšky (nyní 218 cm) všiml jeden ze skautů NBA působících v Africe.
Khaman Maluach v momentě, kdy slyšel své jméno na draftu NBA v Brooklynu.
Stačil jeden telefonát Brendanovi McKillopovi, jednomu z viceprezidentů NBA. „Možná jsem našel nový talent,“ zaznělo mu do ucha.
O dva roky později už byl Maluach v Senegalu, kde NBA spustila akademii pro mladé hráče z Afriky. A protože se rodákovi z Jižního Súdánu na palubovce dařilo, začaly se mu pomalu otevírat další dveře. Dostal se na soupisky týmů hrajících africkou ligu, kterou má NBA pod patronátem.
"Living in Africa, I had the whole continent on my back..."
— NBA (@NBA) June 26, 2025
ALL THE FEELS for Khaman Maluach 🥹 https://t.co/Okf6QTxwls pic.twitter.com/EmdTa2fAC5
Před letošní sezonou se dokonce dostal do Spojených států na univerzitu Duke. Předtím si v létě stihl s Jižním Súdánem střihnout účast na olympijských hrách v Paříži. „Na této cestě jsme s Khamanem čtyři roky. A budeme s ním nejen do konce jeho kariéry, ale i dlouho poté. Je to celoživotní závazek, který mezinárodním hráčům dáváme,“ uvedl Troy Justice, jenž má na starosti mezinárodní basketbalové aktivity NBA.
Liga dokonce Maluachovi pomohla s vízy. Když se loni v létě dostal 18letý basketbalista poprvé do Spojených států, dostal tříměsíční vízum pro zahraniční studenty. Jenže poté vyhrál prezidentské volby v USA jistý Donald Trump, jehož administrativa zamezila vstup do země lidem z 12 zemí a tento zákaz chtěla později rozšířit na další státy, kam už by se Jižní Súdán pravděpodobně dostal.
Draft do NBA situaci Maluachovi výrazně ulehčí. Mohl by dostat víza pro profesionální sportovce a začít budovat svůj odkaz v zámoří. Aby na něj mohli být pyšní nejen rodiče, ale celá Afrika.
