Boxerští titáni se střetli tváří v tvář

Někdejší šampioni v těžké váze dorazili na místo konání o několik hodin dříve, aby absolvovali individuální rozhovory. Když následně začala tisková konference, moderátor Michael Buffer dvojici představil za doprovodu ohňostroje, který vystřeloval z přední části pódia.

Joshua působil uvolněně a klidně v šedé teplákové soupravě a slunečních brýlích. Fury naopak dorazil ve výraznějším stylu. Oblékl si zářivě smaragdově zelený oblek a bílou košili. „Je vzorem a symbolem britského boxu už řadu let,“ prohlásil na rivalovo konto Fury. „Většinou se přistihnu, jak svého úhlavního rivala bráním před fanoušky na ulici. Samozřejmě jsme tady ale hlavně proto, abychom bojovali – a bojovat budeme. Těším se na tu výzvu. Čekali jsme na ni deset let.“

O dva roky mladší Joshua zdůraznil především velikost celé události. „Jsem opravdu vděčný za tuto příležitost a za to, že ji můžeme přinést do Velké Británie. Vím, že se lidé v hospodách neustále hádali o to, kdo vyhraje, a neshodli se ani členové některých rodin.“

Navzdory tomu, že jsou jména obou rohovníků spojována už řadu let, nikdy k jejich duelu nedošlo. Řeč proto přišla i na jejich slavný sparing z roku 2010, kdy byl Joshua ještě amatérem. Fury naznačil, že tehdy měl navrch, což jednoho z fanoušků přimělo vykřiknout: „Lhář!“ Joshua se jen usmál a prohlásil, že si na sparing příliš nepamatuje.

Během tiskové konference se našlo i několik momentů, kdy rivalové mluvili podobně. Fury například přikyvoval, když Joshua hovořil o své křesťanské víře. A přestože si oba během setkání několikrát vyměnili ostré poznámky, jejich slovní přestřelky jen málokdy působily skutečně jedovatě.

„Británie je momentálně v určitém úpadku, je v troskách. Všichni jsme trochu depresivní. Myslím, že tento zápas by ji mohl dát dohromady a konečně nám dát trochu štěstí,“ promluvil Spencer Brown, Furyho manažer.

„Slibuji vám, že tohle bude nejlepší večer, jaký jste kdy v boxu zažili. Tenhle chlap (Joshua) změnil tvář boxu v této zemi, stejně jako Tyson Fury,“ přidal se Joshuův promotér Eddie Hearn. Ten zároveň ocenil, že se zápas nakonec uskuteční ve Velké Británii, přestože se určitou dobu spekulovalo o newyorské Madison Square Garden.

Dobře naladěný Fury se pustil také do srovnání fyzických proporcí obou boxerů. „Máš tu chlapa vysekaného z kamene (Joshua), jak nějakého olympského boha z mramoru, ale pokaždé, když schytá ránu na čelist, jde k zemi. Na postavě vůbec nezáleží. Až ho trefím pravačkou přímo na čelist, půjde k zemi jak pytel sra*ek,“ řekl odhodlaně.

Joshua, který je u Tipsportu kurzovým outsiderem, však zůstal sebevědomý. „Jsem ochoten snášet úder za úderem a pokračovat vpřed, dokud nezvednu ruce. Vím, že to bude těžké, každý zápas má své výzvy. Ale tohle je prostě to, co ve mně je. Nemůžu se dočkat.“