Influencer Paul maká s obry. Nevěří, že mu soupeř dá K. O.

„Myslím, že prvních několik kol bude opravdu náročných, ale jakmile přečtu jeho tempo, styl, rychlost a práci nohou, začne se unavovat, protože mě bude pronásledovat. A pak přijde moje chvíle,“ prohlásil sedmadvacetiletý Jake Paul v pořadu The Pat McAfee Show. „Nemyslím si, že mě dokáže knokautovat. Nebude totiž schopen přesně zamířit úder tak, aby mě skutečně trefil naplno.“

Svérázný influencer má na kontě třináct profesionálních zápasů, z nichž jediný prohrál. Sedmkrát zvítězil před limitem a porazil například Tyrona Woodleyho, Bena Askrena, Julia Cháveze Jr. či legendárního Mikea Tysona. „Nebudu vám přesně říkat, co se stane, ale vidím to jasně. Myslím, že ten zápas skončí v pátém nebo šestém kole,“ odhadl Paul.

Původně se měl Paul utkat se šampionem WBA v lehké váze Gervontou Davisem, který však odstoupil poté, co byl bývalou partnerkou nařčen z napadení, únosu a dalších trestných činů. Proto se hledala náhrada, kterou se stal velezkušený Joshua. „Kvůli němu jsem musel víc zapracovat na síle a zvedání těžkých vah,“ vysvětloval Paul.

„Začal jsem i víc jíst, ale hlídám si, abych příliš nepřibral. Rychlost bude klíčová. Proto jsme na tréninky přivedli mistry těžké váhy, kteří váží 113 a 123 kilo. Sparingy s nimi jsou šílené,“ smál se. „Moji trenéři patří mezi nejlepší na světě a říkají mi, že sparingy jsou pro mě těžší než samotný zápas. Nelžou mi, věřím jim.“

Příprava si však vybírá svou daň. „Nebudu lhát, v tomto kempu se mi při sparingu posunul nos o pár milimetrů. Frank Sánchez (bilance 25-1) mi ho rozhodně zlomil. Vypadám teď jako Squidward,“ žertoval Paul a přirovnal se k fiktivní animované postavě.

Nakisa Bidarian, spoluzakladatel Paulovy boxerské společnosti Most Valuable Promotions (MVP), si uvědomuje rizika. „Jde Jake do zápasu s možností, že dostane knokaut? Rozhodně. O tom je box. A Anthony Joshua je jeden z nejničivějších knokauterů na světě,“ uvedl. „Ale Jake tento souboj plánoval už od března. Připravuje se na to každý den, každou minutu.“

Podle Bidariana má Paul vlastní posilovnu, elitní trenéry i nejlepší tréninkové parťáky, jaké lze sehnat. „Pokud zápas skončí na body a lidé budou tvrdit, že je to domluvené, bude to jen důkaz, jak neuvěřitelný výkon Jake podal,“ vypálil. „A pokud ho Joshua knokautuje? Pak už nikdo nemůže tvrdit, že to bylo domluvené. Bude to jen potvrzení, že Jake se postavil borci s AJ-ovými zkušenostmi a silou už po pouhých třinácti profesionálních duelech.“

Ostře sledovaná bitva se uskuteční na osm tříminutových kol a půjde o plnohodnotný profesionální zápas, jehož výsledek se zapíše do oficiálních statistik. Paul si navíc prosadil speciální podmínku, že jeho soupeř nesmí při oficiálním vážení překročit hranici 111 kilogramů.