Nažhavený Procházka míří na vrchol. Je připraven lovit

Třiatřicetiletý Procházka se po bezmála čtyřech letech může znovu vyšplhat na královský trůn polotěžké váhy. Poprvé na něj usedl v červnu 2022 po úchvatné bitvě v Singapuru proti tehdejšímu šampionovi, Brazilci Gloverovi Teixeirovi. „Je to tady. Chvíle, za kterou jsem se modlil, za kterou jsem bojoval. Víc než kdy jindy,“ uvědomuje si tíhu okamžiku český samuraj.

Do své čtvrté titulové bitvy v zámoří navíc vstoupí takřka po dvou letech od poslední neúspěšné mise proti Brazilci Alexu Pereirovi. Procházka sice dvakrát po sobě v boji o svatý grál UFC neuspěl, ale v zádech má cenné triumfy nad Američany Jamahalem Hillem a Khalilem Rountreem Jr.

Shodou okolností mu cestu zpět na trůn tak trochu umetl právě Jihoameričan Pereira, který se přesouvá do těžké váhy, kde se pokusí zapsat do historie. Může se totiž stát prvním mužem, jenž získá titul ve třech různých váhových kategoriích. „Dávám mu tam poměrně vysoké šance. Není to tam úplně ostré, chybí výrazné osobnosti. Propast mezi Jonem Jonesem a zbytkem divize je opravdu velká,“ říká Procházkův trenér a manažer Martin Karaivanov.

Do dubnové bitvy v Miami požene Procházku i téměř měsíční kemp v Mexiku, kam na konci ledna odletěl, přestože tehdy ještě neměl jasno, s kým se v kleci utká. „Jeli jsme tam tak trochu naslepo, protože jsme neměli potvrzený zápas. Měli jsme jen spekulace o tom, co bude. Přesto to byl jeden z nejlepších kempů v životě,“ zamyslel se.

Souboj proti Ulbergovi se oznámil zhruba měsíc a půl před galavečerem, což nebývá obvyklé. „Jsem nesmírně rád, že se ten zápas potvrdil. Utvrdilo nás to ve víře, že naše rozhodnutí letět přes půl světa mělo smysl, i když jsme každý týden čekali na nové informace, které nepřicházely. To, že jsme tam dali tu sázku a odletěli, je pro mě malé vítězství,“ pokračoval Procházka, který se do Severní Ameriky vrátil po více než roce. Náročnou přípravu si přesto nemůže vynachválit.

Závěrečnou dřinu absolvuje v domácím prostředí. K tomu mu bude sloužit i jeho brněnský gym BJP Institut. „Čekají mě tři až čtyři týdny tvrdších sparingů. Musím zůstat zdravý a plný vitality. Postupně budu zvyšovat tempo, ladit kondici i oko ve sparingu a chuť lovit až do dne zápasu, kdy to všechno ukážu, zazářím, vyhraju a přivezu pás zpátky do České republiky,“ věří si.

Rozhodující moment přijde 11. dubna na Floridě, kde se Procházka v hlavním zápase číslovaného turnaje UFC 327 utká s rozjetým Ulbergem. Ten z deseti duelů v UFC prohrál jediný, celkově pak drží bilanci třinácti vítězství a jediné porážky. „Vnímám ho jako výborného soupeře, kterého musím ulovit,“ má jasno Procházka, který po boji bude okamžitě spěchat do České republiky. S partnerkou Kamilou totiž zhruba dva dny po turnaji očekávají narození dcery.