Procházka riskuje, tvrdí rival. Českého samuraje dlouho sledoval

Stirling před klíčovým duelem kariéry neztrácí sebevědomí. „On (Procházka) má hodně co ztratit, zatímco já tolik ne. Naopak můžu hodně získat, stejně jako v mém posledním zápase. Pro něj je poměrně riskantní jít proti dalšímu zápasníkovi z City Kickboxing. Půjde proti soupeři ze stejného gymu a proti stejným trenérům, takže ho dokážeme trochu rozebrat a dobře se na něj připravit,“ řekl Novozélanďan v rozhovoru s novinářem Arielem Helwanim.

Současná světová sedmička polotěžké váhy tak připomněla dubnový střet Procházky s úřadujícím šampionem divize Carlosem Ulbergem, který je zároveň Stirlingovým pravidelným tréninkovým parťákem. I to může být pro český tábor výhodou, ale zároveň i velkým nebezpečím.

„Čeká nás druhý zápas proti City Kickboxing a znovu proti soupeři podobného somatotypu. Tentokrát navíc proti mladšímu a hladovějšímu zápasníkovi. Je to kluk, který nemá co ztratit a jeho kariéra jde nahoru. Musíme se tomu postavit,“ říká jasně Martin Karaivanov, Procházkův manažer a trenér.

Osmadvacetiletý Stirling zároveň přiznal, že ho překvapilo, že český sok na vzájemný souboj vůbec kývl. „Vyzval jsem ho, protože mi to dávalo smysl. Chtěl jsem jít do velkého zápasu s kýmkoliv. A jelikož Jiří řekl ano, jsme tady,“ usmál se ranař, který si z Procházky už stihl udělat i legraci. Na sociálních sítích zveřejnil promo video, v němž drží v rukou katanu a v ústech má doutník. Nechybí ani pivo nebo protivníkova proslulá hláška „Let’s go for that!“, čímž Stirling evidentně odkazuje na Čechův osobitý styl.

„Někteří lidé to ocenili, někteří to moc neunesli, ale získali jsme přesně tu pozornost a interakci, kterou jsme chtěli,“ pochvaluje si neporažený bojovník (11-0), který zároveň přiznal, že Procházku v minulosti sledoval.

„Snažil jsem se od těch kluků s dlouhými pažemi, kteří mají podobnou postavu jako já, okoukat nějaké drobné technické detaily. Chvíli jsem ho sledoval a uvědomil si všechny ty věci, které dělal dobře. A když se dostal do UFC, věděl jsem, že se stane šampionem. Teď je to taková šílená shoda okolností, protože jsem se dokázal strašně rychle posunout až do bodu, kdy s ním můžu zápasit v hlavním zápase večera.“

Je navíc možné, že vítěz tohoto mače by mohl získat titulovou šanci. „Já to beru zápas od zápasu. V tomhle sportu není nic zaručené. V tuhle chvíli mě zajímá hlavně Jiří,“ nedívá se Stirling příliš do budoucnosti. Pokud uspěje, mohla by jej čekat pikantní konfrontace s týmovým kolegou Ulbergem, který polotěžké divizi vládne.

„Pokud UFC řekne, že chce, abychom spolu bojovali, vrátí se to k týmu a všichni to proberou,“ prohlásil Stirling. „Všichni jsme součástí stejného gymu a stejného vedení, takže to bude především na nich. Nevím, jak bych se v takové situaci cítil. Je to něco, o čem jsem nikdy příliš nepřemýšlel, a snažím se na to ani nemyslet,“ přiznal.

Nažhavený Procházka se však na střet těší. „Ze všech možných soupeřů, o kterých jsme se s UFC v posledních měsících bavili, je pro mě tento ze své pozice i kvůli svému stylu největší výzvou. Připadá mi trochu jako mladší verze mě samotného. A když si to takhle řeknu, tak je to soupeř, se kterým chci jít o to víc zápasit.“

Český tým navíc vidí v soupeřově stylu díry. „Máme to dobře nakoukané s novým trenérem Dannym. Jeho zápasy jsme rozebrali ze všech možných stran a našli jsme mezery, na které se budeme soustředit a které chceme využít. Samozřejmě nebudeme pracovat jen na našem útoku, ale také na obraně. Tohle je věc, ve které také pokračujeme systematicky od posledního zápasu a kterou chceme také zdokonalovat,“ hlásí Karaivanov.

Hlavní zápas turnaje v Kataru tak může výrazně napovědět o budoucnosti polotěžké váhy. Velká pozornost směřuje především k situaci kolem Ulberga, který po vítězném souboji s Procházkou zamířil na operaci kolena. Jeho návrat do klece se očekává v prvním čtvrtletí příštího roku.