Šéf Oktagonu věří Procházkovi. Je to rozdíl třídy, vypálil

Z hlediska kurzů u sázkových kanceláří přitom nejde o nic jednoznačného. Tipsport vypsal na Procházku kurz 1,7, což z něj dělá mírného favorita. „Jirka je velký favorit. Kde je on, ještě Stirling není. V mých očích by to mělo být rozdílem třídy. Jirka proti sobě měl úplně jiná zvířata. S některými sice prohrál, ale takového soupeře, jako je Stirling, během své kariéry vždycky skládal k zemi v prvním nebo druhém kole,“ prohlásil v podcastu MMA Letem Světem šéf Oktagonu Ondřej Novotný.

Stirlingova (bilance 11-0) dosavadní cesta byla poměrně nenápadná. Nejvýrazněji se do povědomí fanoušků zapsal srpnovým drtivým triumfem nad bývalým šampionem polotěžké váhy Janem Blachowiczem. Právě po tomto zářezu se posunul až na současné sedmé místo žebříčku, které mu vzápětí vyneslo souboj s českým bijcem.

„Můžeme se na to dívat tak, že je to nový Jirka, který tam přichází udělat pořádek. V UFC má bilanci 6:0 a uspěl také v Contenderu. V posledním zápase vymazal Blachowicze a získal bonus za výkon večera. Jeho předchozí soupeři ale nebyli na úrovni těch, které Jirka porážel při svém vstupu do UFC. Tehdy šlo hned o soupeře z nejlepší desítky,“ srovnává oba bojovníky Novotný.

Procházka má však jasno. „Tohoto soupeře vnímám jako pravou výzvu. Ze všech možných soupeřů, o kterých jsme se s UFC v posledních měsících bavili, je pro mě tento ze své pozice i kvůli svému stylu největší výzvou. Připadá mi trochu jako mladší verze mě samotného. A když si to takhle řeknu, je to soupeř, se kterým chci zápasit o to víc,“ prozradil třiatřicetiletý bojovník ve svém blogu.

„Líbí se mi jeho dravost v zápase, vytrvalost a houževnatost. Vidím také spoustu možností, jak s ním zápasit. Probrali jsme to už s mým týmem, měli jsme čas prostudovat jeho styl a napsat si k tomu mnoho poznámek. Vidíme v jeho stylu díry, které využijeme,“ pokračoval někdejší šampion z roku 2022.

Osmadvacetiletý Stirling si navíc krátce po oznámení zápasu ze svého rivala udělal legraci. Na sociálních sítích zveřejnil promo video, ve kterém drží v rukou katanu a v ústech má doutník. Nechybí ani pivo a Procházkova proslulá hláška „Let’s go for that!“.

Podle mnohých navíc Procházka zbytečně riskuje. Sám totiž drží třetí pozici v žebříčku polotěžké váhy a „nezvykle“ si to rozdá s o čtyři místa hůře postaveným protivníkem. „Z pohledu matchmakingu se to možná jeví jako ne úplně ideální varianta, ale jaké možnosti můžeme v tuhle chvíli vybírat? Stirling je k dispozici a vyhovuje nám také termín i podmínky pro přípravu. Proto jsme do toho šli,“ vysvětlil pro Sport.cz Martin Karaivanov, Procházkův manažer a trenér.

Procházkův tým, v němž nechybí ani nový kouč Danny De Vries, je v těchto dnech v Thajsku, kde probíhá hlavní část přípravy. „Máme s Thajskem zkušenosti už z přípravy na Teixeiru (2022). Tentokrát jsme zvolili SuperPro Samui, kde máme nastavené opravdu skvělé podmínky, a navíc všechno pod jednou střechou – ubytování, MMA zónu s klecí, silovou zónu i plavecký bazén. Všechno je pár kroků od sebe, což je pro přípravu ideální,“ přiblížil Karaivanov.

„Zároveň jsme daleko od všech povinností, které měl Jiří v Česku, takže se může naplno soustředit na kemp. Dalším důležitým důvodem jsou samozřejmě sparingpartneři, kteří jsou pro nás v této fázi přípravy zásadní a je výrazně jednodušší domluvit kvalitní sparingpartnery sem do Thajska,“ dodal.

Novozélandsko-český souboj navíc bude hlavní atrakcí turnaje v Kataru. Čeští fanoušci tak mohou počítat s příznivějším časem sledování. Procházka by měl do klece nastoupit zhruba kolem půlnoci.