Článek
Dá se jednoznačně říct, že pro pětatřicetiletého rodáka z Aucklandu půjde na turnaji v Miami o dosud nejtěžší zkoušku. Ulberg sice během čtrnácti profesionálních zápasů v kariéře klopýtl pouze jednou a aktuálně drží sérii devíti výher v řadě, teprve nyní ho však čeká premiérový střet s protivníkem z absolutní špičky žebříčku polotěžké váhy.
„Jiří je chaotický bojovník. Chaos versus řád – přesně takový zápas to bude,“ řekl Ulberg pro MMA Junkie. „Zároveň je to souboj, o němž se dlouho vědělo, že k němu jednou dojde. Připravoval jsem se na něj roky. Jiřího jsem vždycky sledoval, protože to byl jeden ze soupeřů, s nimiž jsem se mohl utkat. Teď už je jasné, že si to musíme rozdat. A bojovat proti němu o titul? To je epické,“ pousmál se.
Staredown mezi Jiřím Procházkou a Carlosem Ulbergem.
Zatím jediným soupeřem, který Procházku v UFC porazil, je Brazilec Alex Pereira, jenž zvítězil v obou titulových bitvách. Shodou okolností to byl právě slavný Jihoameričan, kdo nepřímo nahrál do karet souboji Procházky s Ulbergem, protože jeho přechod do těžké váhy vedl k uvolnění titulu v polotěžké divizi.
„Pereira proti němu odvedl skvělou práci, protože dokázal vynulovat jeho chaotický styl. Existuje ale spousta dalších cest, které podle mě ostatní bojovníci proti němu ještě neobjevili. A právě na to se zaměřujeme a toho se chceme v zápase držet,“ poodhalil taktiku Ulberg, aktuální trojka žebříčku polotěžké divize.
Novozélanďan zároveň potvrdil, že s Procházkou nemá žádný osobní spor. Bere ho jednoduše jako další překážku na cestě za vysněným titulem v nejprestižnější bojové organizaci světa. „Mimo klec nemám proti nikomu zlou krev,“ vysvětlil. „Ale když jsme v kleci, je to jiný příběh… Vím zhruba, jaký Jiří je, jak se chová, jakou má povahu a čím vším si prošel,“ prohlásil.
Požadavek zněl jasně. Tým Jiřího Procházky řešil rébus, hledal top sparingpartneryVideo: Sport.cz
A zároveň si už dokázal představit, jaké by to bylo získat vytoužený titul. „Vím, že to je ten moment, kdy si řeknete, že jste to dokázali. A pak si uvědomíte: wow, opravdu jsem to zvládl. Všechno mi bude docházet postupně,“ přemítal nahlas. „Ten humbuk pak potrvá několik týdnů. Budou rozhovory a všechno kolem.“
Zajímavostí je, že k souboji Procházky s Ulbergem mohlo dojít už loni v září na turnaji v Austrálii. Tehdy ale nastaly komplikace, protože již domluvený zápas kvůli zdravotním problémům zrušil právě Novozélanďan, a český samuraj si tak musel narychlo hledat jiného soupeře. O to větší záhadou pak bylo, že se Ulberg dal velmi rychle zdravotně do pořádku a v Austrálii se přeci jenom ukázal, ale s jiným protivníkem.
„Nebylo to tak, jak Jiří tvrdil, že jsem se mu chtěl vyhnout nebo že jsem odmítl souboj,“ uvedl věci na pravou míru Ulberg, který byl mimochodem i proti tomu, aby se Procházka potřetí utkal s Pereirou. „Jiří s ním dvakrát prohrál, třetí zápas už nedává smysl,“ vypálil pohotově.
Právě v tomto týdnu startuje takzvaný fight week, během něhož bojovníci blížícího se turnaje postupně přijíždějí na UFC hotel. V následujících dnech je čekají také tiskové konference, rozhovory i tradiční série staredownů. Ten úvodní mezi Procházkou a Ulbergem je již minulostí.
