Nemožná mise pro nenormálního muže. Box čeká velká bitva

24 zápasů, 24 vítězství. Usykova dominance je pro konkurenci vskutku děsivá. Rodák ze Simferopolu navíc znovu ukázal, že se nebrání ani neobvyklým výzvám. Tentokrát dá všanc svůj titul federace WBC v těžké váze proti kickboxerské legendě Verhoevenovi, který má s profesionálním boxem minimální zkušenosti. „Na papíře je to pro Rica nemožná mise. Už jen to, že na ten zápas kývl, z něj dělá nenormálního člověka,“ usmívá se promotér Eddie Hearn.

„Oleksandr Usyk je jedním z největších bojovníků své generace a zároveň obrovským vzorem pro mladé sportovce, co se týče tréninkové morálky a nastavení mysli. Rico, jehož paže připomínají stehna běžného člověka, má ale šanci způsobit jedno z největších překvapení v historii boxu,“ dodává Hearn.

Verhoeven dlouhá léta dominoval kickboxu. Z celkových 76 duelů vyhrál 66 a stal se králem organizace Glory. Více než 4000 dní navíc nepoznal porážku, přičemž naposledy padl v roce 2015. Jeho šance proti Usykovi však výrazně snižuje fakt, že v profesionálním boxu absolvoval jediný zápas, a to před dvanácti lety. „Ukážu mu něco, co ještě nikdy neviděl. Celý život nastupoval proti klasickým boxerům. Já jsem ale kickboxer,“ věří si nizozemský obr.

„Prvním cílem je vyhrát,“ uvědomuje si Verhoeven. „Jak? To se uvidí. Pokud knokautem, tak knokautem. Pokud na body, tak na body. A kdybych vyhrál po dvanácti kolech proti nejlepšímu boxerovi těžké váhy posledních let? To by bylo něco neuvěřitelného. Zkusil by všechno, ale stejně by mě neporazil,“ vyžívá se v představách.

Oba tvrďáci se už několikrát setkali tváří v tvář. Velkou pozornost vzbudil zejména jejich staredown přímo v dějišti galavečera nedaleko pyramid v Gíze.

Původně se Verhoeven měl utkat s bývalým mistrem světa Anthonym Joshuou. Ze zápasu ale sešlo po tragické autonehodě, při níž zahynuli dva členové Joshuova týmu. Krátce nato se začala rodit ještě atraktivnější bitva — řežba s Usykem. „Usyk rozebral box na součástky a zase ho složil dohromady. Jenže já nejsem tradiční boxer,“ řekl Verhoeven pro BBC Sport. „Můj postoj je jiný, můj pohyb je jiný a jsem přirozeně obrovský sportovec. Až ho trefím, ucítí dvacetikilový rozdíl ve váze.“

Devětatřicetiletý Usyk ale nic nepodceňuje. „Připravuji se stejně, jako kdybych šel proti Tysonu Furymu nebo Danielu Duboisovi. Je to pro mě skutečný zápas, ne žádná show. Je to prostě boj,“ prohlásil sebevědomě ukrajinský šampion, který naposledy prohrál ještě na amatérské scéně v roce 2009 s Rusem Jegorem Mechoncevem.

Galavečer se uskuteční v sobotu 23. května před pyramidami v egyptské Gíze. Program začne v 19:00 a očekává se, že Usyk nastoupí do hlavního zápasu zhruba kolem půlnoci. Vysílací práva má platforma DAZN, která cenu za sledování stanovila v přepočtu na 461 korun českých.