Článek
Elitní klasikář Pedersen zářil zejména v úvodu první Grand Tour sezony. Celkem získal čtyři etapy, pět dní vozil růžový trikot, poté kraloval bodovací soutěži. Pro De Vlaemincka, jenž v 70. letech 20. století ovládl celkem 22 etap na Giru, to však bylo málo. „Neumí zajet časovku, horskou etapu taky nevyhraje. Pro mě to z něj superzávodníka nedělá,“ tvrdil 77letý Belgičan v rozhovoru pro Het Nieuwsblad.
Pedersena porovnával se sebou samotným. De Vlaeminck patřil vedle slavnějšího krajana Eddyho Merckxe k největším hvězdám své doby, celkem zapsal 162 profesionálních vítězství.
„Vyhrál jsem 22 etap na Giru a přitom skončil celkově čtvrtý,“ vyzdvihoval Belgičan, že na rozdíl od Dána dokázal jezdit i na celkové pořadí. Navíc slavil hned šest celkových prvenství na Tirreno–Adriatico.
Srovnávat úspěchy dvou excelentních cyklistů jezdících v naprosto odlišné době je ovšem hodně obtížné. Mistr světa z roku 2019 i proto našel zastání právě u Merckxe. „Pozor. Třikrát vyhrál Gent–Wevelgem. A kdyby ho letos nepotkal defekt na Paříž–Roubaix, taky by mohl zajet ještě lépe než třetí. A na Giru byl dost silný,“ oponoval Merckx v debatě k 80. narozeninám jedné z největších osobností cyklistické historie.
Na De Vlaemincka ale tento výčet úspěchů dojem neudělal, jelikož sám vyhrál Paříž–Roubaix hned čtyřikrát. „Neříkám, že Pedersen je špatný jezdec, ale rozhodně není dobrý. A už vůbec ne vynikající. To je můj upřímný názor. A pravda,“ řekl ostře na adresu druhého muže letošního žebříčku Mezinárodní cyklistické unie UCI.
