Článek
Finanční náročnost cyklistiky stoupá. A pokud za sebou stáje nemají movité sponzory, jako například aktuálně nejlepší tým světa UAE Emirates, nebo třeba nově německá Bora-hansgrohe, jež se opírá o Red Bull, je složité pro fungování týmu zajistit dostatek prostředků.
To poznávají také dvě belgické sestavy, které sice nepatří do nejužší světové špičky, přesto je reprezentují velké hvězdy jako Arnaud De Lie (Lotto) nebo Biniam Girmay (Intermarché-Wanty). I přes některé solidní výsledky se však vedení obou formací rozhodlo, že by od roku 2026 mělo dojít ke sloučení.
Fúzi ovšem brzdí několik nevyřešených otázek. Co bude s jezdci, kteří se nevejdou na soupisku, jež může čítat maximálně 30 jmen? Které zaměstnance si obě stáje nechají? A licenci kterého týmu při sloučení bude nová stáj, pravděpodobně s názvem Lotto-Intermarché, využívat?
Belgický server Het Laatste Nieuws nyní navíc přišel s důležitou informací. Intermarché-Wanty se potýká s dluhem ve výši 2,5 milionu eur (přibližně 61,8 milionu Kč), což představuje asi 15 procent celkového ročního rozpočtu. Právě tato negativní finanční bilance má být důvodem, proč se fúze s Lotto tak dlouho vleče.
Intermarché-Wanty se tak nyní snaží ozdravit rozpočet všemožnými způsoby, například prodejem svého vybavení včetně týmových autobusů. Na straně druhého belgického celku zase dostalo devět zaměstnanců minulý pátek nečekaně výpověď, protože jejich pozice by se po sloučení zdvojovaly. Navzdory tomu, že Jannik Haek, generální ředitel Lotta, dříve vysloveně slíbil, že zaměstnanci se o svá místa obávat nemusejí.
Tím se dostáváme i k dalším dříve vyřčeným otázkám. Jak to bude se samotnými cyklisty? Jelikož jistou kartu WorldTour má pro příští tři roky pouze Lotto, zatímco Intermarché-Wanty se propadlo žebříčkem až na pozice druhodivizní stáje, licenci by si měl ponechat tým Lotto, v němž by tak měli zůstat jezdci pod platnou smlouvou.
Lotto by mohlo získat i některé závodníky z Intermarché-Wanty, cyklisté z druhé belgické stáje by však museli jednat o novém kontraktu, případně si hledat novou práci. „Je těžké k tomu něco říct, ale pokud spojíme to nejlepší z obou týmů, může z toho vzniknout něco opravdu skvělého,“ prohlásil De Lie. „Ale uvidíme. Já jsem cyklista, jen jezdím na kole,“ dodal 23letý Belgičan, jenž letos ovládl Renewi Tour nebo Bretagne Classic.
