Pedersen se z úniku dočkal vítězství na Vueltě. Peloton nabral rekordní ztrátu

V tranzitní etapě před volným dnem se dobře zviditelnil český debutant Otruba, který vyrazil před peloton jako první hned po startu. Následně se k 27letému závodníkovi domácího týmu Caja Rujal připojil v puntíkatém trikotu jedoucí Jay Vine, jenž ovládl první vrchařskou prémii.

O únik byl mezi cyklisty velký zájem, ještě před druhým a posledním hodnoceným stoupáním dne se v čele vytvořila početná skupina 47 závodníků. Hned pětičlenné zastoupení měl Lidl-Trek i s dánskou hvězdou Pedersenem.

Opět to však byl aktivní Australan Vine (UAE Emirates), jenž vedle bodů do vrchařské soutěže chtěl zapsat i třetí triumf na letošní Vueltě. Již 114 kilometrů před cílem zaútočil společně s Belgičanem Louisem Vervaekem (Soudal - Quick Step). „Byli hodně silní, ale kluci pro mě skvěle pracovali celý den a dokázali manko postupně snižovat,“ ocenil Pedersen práci týmových kolegů.

Vedoucí duo si vytvořilo až tříminutový náskok, mezitím stíhací skupinu znovu ohrozil jeden z propalestinských aktivistů. Zahalený muž vyskočil z příkopu podél vozovky a takřka se vrhnul cyklistům pod kola. Velkému karambolu zabránilo jeho podklouznutí i rychlá reakce policie, přesto kvůli zmatkům spadli tři závodníci, kteří naštěstí vyvázli bez zranění.

Z početné skupiny se posléze odpojila sedmička jezdců včetně Pedersena, Ira Dunbara nebo kolumbijského tria Bernal, Buitrago a Aular. Těm se povedlo dvojici v čele dostihnout osm kilometrů před finišem, a tak se rozhodovalo až v hromadném dojezdu.

Největší favorit Pedersen úspěšně odrážel početné nástupy svých soupeřů. „Musel jsem sjíždět úplně všechno a navíc držet vysokou rychlost, aby se k nám nedotáhl zbytek,“ připomínal 29letý Dán, že pronásledovatelé ztráceli jen necelou půlminutu.

Pedersen si přesto poradil a mohl zvedat ruce nad hlavu. „Sprintoval jsem ze špice, ale nakonec to nevadilo. Byla to dřina, ale o to výhra chutná lépe,“ pochvaloval si. Na letošním Giru ovládl čtyři etapy, na Vueltě slavil třikrát před třemi roky, ale aktuální edice celému týmu Lidl-Trek zatím nepřála. Až doteď. „Fakt jsem po vítězství toužil, úžasný a výjimečný úspěch,“ radoval se.

V pondělí si cyklisté užijí poslední volný den. V úterý je čeká kopcovitá etapa se čtyřmi kratšími, ale o to prudšími stoupáními. Šanci na triumf by tak opět mohl mít únik.