Překonal strach i zdravotní trable. Odepisovaný Mas je stvrzeným králem Vuelty

Poslední etapa už byla o „neútočení“ v celkovém pořadí, navíc se týmy s vedením závodu kvůli obavám z pádů domluvily na zkrácení měřené části, a tak Enric Mas byl oficiálním vítězem Vuelty už deset kilometrů před cílovou čárou. Tou pak jako první projel po dlouhém sprintu Tobias Johannessen.

Mas červený dres pro lídra závodu převzal po 8. etapě, v níž musel kvůli zranění odstoupit největší favorit Tadej Pogačar. Hvězdný Slovinec si při pádu zlomil klíční kost a krční obratel, podstoupil operaci a předčasně ukončil sezonu. Svůj sen o triumfech na všech třech Grand Tours tak musel pětinásobný vítěz Tour de France odložit minimálně o rok.

Mas pochází z cyklistického ráje na Mallorce, je synem lékaře a zdravotní sestry, přičemž jeho prvním cyklistickým trenérem byl strýc. Už v teenagerovském věku platil za velký talent španělské cyklistiky, věštili mu, že bude nástupcem velkého Alberta Contadora, však také patřil k jezdcům jeho mládežnické akademie. Ve 23 letech uchvátil při královské etapě Vuelty a při své druhé účasti na Grand Tour hned skončil druhý, což později ještě dvakrát zopakoval.

Tehdy ještě patřil k sestavě týmu Quick-Step, když mu ale šéf stáje Patrick Lefevere odmítl zvýšit gáži, „utekl“ ke konkurenčnímu Movistaru. Dvakrát se prodral mezi šest nejlepších na Tour de France, jenže taky jeho kariéru začal ničit strach i zdravotní patálie. Po pádech v sezoně 2022 se u něj objevil blok z rychlých sjezdů, při kterých oproti konkurenci nebývale ztrácel. A až najmutí sportovních psychologů ho strachu zbavilo. V roce 2025 se u jeho jména při Tour potřetí objevilo DNF, tedy že nejslavnější závod nedokončil. Sžíraly ho bolesti, které způsoboval zánět žil a tvorba krevních sraženin.

Až loňská podzimní operace křečových žil mu otevřela cestu zpět.

Na letošním Giru to bylo ještě trápení, až domácí Vuelta mu nabídla přívětivou náruč. Mas se při brutálním stoupání na Puerto El Bartolo jako jediný dokázal držet Pogačara, později po jeho odstoupení zvládl další horské výzvy i časovku, v níž mu mnozí předpovídali, že ho svlékne z červeného.

Nestalo se.

A tak je zaslouženým vítězem Vuelty, když na druhého Slovince Rogliče měl k dobru přes dvě minuty. Španělsko se na domácí Grand Tour dočkalo triumfu po 12 letech.