Fantastický Pogačar. V závěrečném stoupání zase neměl konkurenci, navíc je zpátky ve žlutém

Slovincův tým UAE Emirates od začátku kontroloval tempo etapy. Před peloton pustil jen pětku uprchlíků, jejichž náskok ale nepřesáhl dvě minuty. Vedení stáje totiž vědělo, že s Pogačarem se dvěma krátkými a prudkými stoupáními na Mur de Bretagne má velkou šanci na další vyhranou etapu.

„Já i Mathieu máme na tenhle finiš dobré vzpomínky a chtěli jsme na tomhle ikonickém stoupání vyhrát. Ale on nechal ve čtvrtek na silnici asi příliš mnoho sil a bohužel jsme si nemohli dát odvetu,“ mrzelo Slovince směrem k nizozemskému rivalovi, který nakonec ztratil minutu a dvacet sekund.

V závěrečném kopci se rychle oddělila trojice elitních vrchařů, v níž vedle Vingegaarda nechyběl ani Belgičan Remco Evenepoel. Vedoucí trio posléze zvolnilo a nechalo se dojet pěticí pronásledovatelů, obhájce prvenství si však vítězství pohlídal.

V posledních metrech Pogačar předvedl drtivý nástup. Dánský sok se za něj sice zachytil, ale před cílovou čárou neměl šanci se před něj dostat. Zvednout ruce nad hlavu tak mohl 26letý rodák z vesničky Klanec.

„Jsem ohromně šťastný. Zajeli jsme takřka perfektní etapu. Všichni parťáci pracovali parádně. V tom horku to nebylo snadné, museli jsme se pořádně chladit, ale vyšlo to fantasticky,“ liboval si šťastný vítěz, jenž nyní v celkovém pořadí vede o 54 sekund před Evenepoelem. Třetí je se ztrátou 71 vteřin domácí naděje Kevin Vauquelin, o dalších šest sekund víc ztrácí Vingegaard.

Finiš etapy ovlivnil také hromadný pád v zadní části pelotonu necelých 6 kilometrů před cílem, do kterého se zapletl i Joao Almeida, klíčový domestik UAE. „Snad je v pohodě. Jestli jo, tak je to perfektní den. A jestli ne, tak tohle vítězství je pro něj,“ vzkázal Pogačar.

Ovšem zatímco Portugalec se po chvíli zvedl a dojel do cíle, na zemi zůstávali ležet Santiago Buitrago a Jack Haig, hned dva jezdci týmu Bahrain Victorious, kde působí jako sportovní ředitel i Roman Kreuziger. Kolumbijský lídr na celkové pořadí se nakonec dostal do finiše s mankem přes 13 minut, zatímco Australan Haig odstoupil.

Již v průběhu etapy závod vzdal Ital Mattea Cattaneo, důležitý Evenepoelův domestik v týmu Soudal Quick-Step, kterého zastavily následky pádu z předchozích dní.

Jediný český zástupce Pavel Bittner obsadil 156. místo s mankem necelých 15 minut. Brit Oscar Onley, jeho parťák z týmu Picnic PostNL, zazářil třetí příčkou. „Předvedl skvělou práci, je to super výsledek,“ oceňoval 22letý olomoucký rodák.

O víkendu by měl být mezi jezdci na celkové pořadí klid, šanci totiž dostanou sprinteři včetně Bittnera. Sobotní 8. etapa o 171 kilometrech ze Saint-Méen-le-Grand do Lavalu nabídne jen jedno stoupání nejnižší, čtvrté kategorie. „Snad nohy vydrží. Těším se na další příležitosti zabojovat o přední příčky. Dám do toho sto procent a snad to vyjde,“doufá Bittner.