Na Tour de France slaví zkušený Belgičan. Bittner si polepšil, Otruba se zviditelnil v úniku

O únik se stejně jako ve středu postaral domácí jezdec Baptiste Veistroffer, kterého doplnil Otruba. Odvážné duo strávilo před pelotonem dlouhých 156 kilometrů a rozdalo si to na sprinterské prémii i jediném hodnoceném stoupání.

V obou případech byl úspěšnější Francouz, který opět získal i ocenění pro největšího bojovníka etapy. Oba borci si na závěr svého dobrodružství ťukli pěstičkou a 18 kilometrů před finišem se nechali pohltit pelotonem.

Poté už se v hlavním poli bojovalo o pozice do spurtu. Mathias Vacek se snažil dopředu vyvézt v zeleném trikotu jedoucího Madse Pedersena, jehož zadního kola se chytl Bittner. Oba sprinteři se ale nechali zavřít a na nejvyšší příčky nedosáhli.

Dán se musel spokojit s devátým místem, český zástupce bral jedenáctou pozici, čímž si alespoň o pět příček polepšil oproti středeční etapě. Na loňské čtvrté nebo páté místo ale zatím výrazně ztrácí.

Do hromadného finiše v Bordeaux vyrážel ze skvělé pozice favorizovaný Jasper Philipsen, v posledních metrech se kolem něj však přehnal Merlier, který si nakonec dojel pro jasnou výhru. „Byla to pěkná divočina, ale tým mě dostal do dobré pozice. Snažil jsem se držet Jaspera, ale byl jsem celkem zavřený. Ale chtěl jsem pořád bojovat,“ líčil 33letý Belgičan.

„Nakopl jsem to ve chvíli, kdy jsem neměl tušení, kolik metrů zbývá do cíle. Zkušeností bych to nenazval,“ usmál se po svém čtvrtém triumfu na Tour de France. „Je to super pocit. Na Tour jsem potřetí a pokaždé jsem si odvezl aspoň jednu výhru, jsem na sebe hrdý,“ pochvaloval si závodník týmu Soudal – Quick Step.

V celkovém pořadí k žádným posunům nedošlo. Vedení drží Slovinec Pogačar s náskokem dvou minut a 42 sekund na Dána Jonase Vingegaarda. Mathias Vacek obsadil 35. příčku a zůstává na průběžném desátém místě. Otruba nakonec dojel na 173. pozici s takřka čtyřminutovým mankem.

Další příležitost sprinteři dostanou nejspíše hned v sobotní 8. etapě z Périgueux do Bergeracu, kdy jsou na programu jen dvě krátká stoupání čtvrté kategorie.