Od pohromy ho zachránila síť, o výhru na Tour ale Kuss přišel: Neměl jsem čistou hlavu a dělal chyby

Zbýval už jen svižný sjezd a krátký výšlap do lyžařského střediska Alpe-d'Huez. Kuss držel přibližně 20sekundový náskok na pozdějšího vítěze Richarda Carapaze.

Jenže ve sjezdu nakupil chyby. „Rozhodně jsem neměl úplně čistou hlavu. Výjezd na Col de Sarenne byl hodně náročný, snažil jsem se udržet náskok před Carapazem a v každé zatáčce vytěžit maximum,“ vykládal pro France TV.

Nejprve si v levotočivé zákrutě najel až příliš zeširoka a po kontaktu s obrubníkem upadl. Tím přišel o polovinu ze svého vedení. „Příliš jsem spěchal a udělal jsem pak ještě větší hrubku,“ věděl.

Jednatřicetiletý vrchař týmu Visma – Lease a Bike střihl pravotočivou zatáčku v příliš velké rychlosti a zastavil se až o betonovou bariéru podél silnice. A nebýt ochranných sítí postavených jen kvůli této etapě, mohlo dojít na daleko větší pohromu než to, že se připravil o vítězství.

„Čas od času je potřeba trochu adrenalinu,“ usmál se. „Ale nepřišlo mi to až tak děsivé. Ráno jsme tenhle sjezd zkoušeli a říkal jsem si, že to je v pohodě zatáčka. Projel jsem ji naplno, ale byla ostřejší, než jsem čekal,“ připustil Kuss.

Než se vzpamatoval a nasedl zpátky na kolo, rozjetý Ekvádorec v puntíkatém trikotu se kolem něj prohnal a směřoval za druhou výhrou v letošním ročníku. Rozhozený Američan už se nedokázal opět zkoncentrovat a v závěru přišel i o druhé místo, když ho předjel Remco Evenepoel.

Nepovedený finiš však Kuss bral sportovně. „Bylo by krásné zakončit Tour vítězstvím v etapě, ale i tak můžu být se svým vystoupením spokojený. Ukázali jsme týmového ducha. Bylo to jako na houpačce, ale bojovali jsme až do konce,“ mínil jezdec nizozemské stáje, která v 15. etapě přišla o průběžně druhého lídra Jonase Vingegaarda.

Větší smutek byl znát na sportovním řediteli týmu Marcu Reefovi. „Sepp měl stále náskok patnácti sekund a normálně sjíždí velmi dobře. Nevím, co se stalo, neviděl jsem to. Ale naštěstí tam byla ochranná síť,“ podotkl pro nizozemský portál WielerFlits. „Cítili jsme velkou šanci na etapové vítězství, které by nám umožnilo zakončit tento týden pozitivně. Místo toho nám zůstala jen hořká pachuť,“ lamentoval Reef.