První úspěšný únik a irský triumf na Tour! Do žlutého trikotu se vrací Van der Poel

Cyklisté cítili, že poprvé na letošní Tour může být únik úspěšný. Proto se o něj bojovalo nekonečných 90 kilometrů. Peloton totiž jel ve zběsilém tempu a do vedoucí skupiny se stále snažili připojit další a další jezdci. Avšak neúspěšně.

Vepředu se nakonec vytvořila jen osmičlenná skupina, kde byl třeba i aktuální vítěz Gira Simon Yates, Australan Michael Storer nebo americký šampion Quinn Simmons. „Dostat se do brejku bylo složité, stálo to spoustu sil. Ale věděl jsem, že to je nutné,“ tušil Healy.

Uprchlíci spolu dobře spolupracovali a poté, co peloton zvolnil, si vytvořili rozhodující náskok. V klasikářské etapě se šesti stoupáními třetí a čtvrté kategorie se však nerozhodlo v kopci. Za čtvrtou prémií nečekaně zaútočil Ben Healy a nikdo ze soupeřů se ho nedokázal zachytit.

Rychle odskočil na propastných 50 sekund, až poté se ho vydali stíhat Simmons se Storerem. Brzy však pochopili, že na irskou mašinu nemají, a rozdali si to jen o druhé místo, které vydřel Američan. Za suverénním vítězstvím ovšem směřoval Healy, který se ze čtvrté desítky pořadí posunul na osmou příčku.

Co je však zásadnější, při absenci Ekvádorce Richarda Carapaze, který na poslední chvíli přišel o účast na Tour vinou zánětu střev, zajistil americkému týmu EF velmi cenný triumf už v úvodu nejslavnějšího závodu. „Tour jsem od dětství sledoval a snil, že ji někdy pojedu. A teď jsem tu vyhrál etapu. Je to prostě neskutečné. Nemám slov,“ rozplýval se Healy.

Již před dvěma roky získal etapový vavřín na italském Giru, teď zapsal ještě cennější úspěch. „Už loni jsem si dokázal, že můžu vyhrávat velké závody. Otevřelo mi to oči, pokračoval jsem ve dřině a teď se to vrací,“ pochvaloval si Healy.

Čtvrtek nabídl nakonec také pořádně dramatickou bitvu o žlutý trikot. Do úniku se totiž vydal i Nizozemec Van der Poel, který ho oblékal od třetí do páté etapy a po středeční časovce si ho chtěl vzít zpět. Dlouho se zdálo, že se s rezervou vrátí do vedení před Tadeje Pogačara, v závěru mu ale došly síly. Přesto nakonec nemusí smutnit, Slovince v součtu poráží o jedinou sekundu.

„Chtěl jsem se dostat do úniku a zabojovat o etapu, ale necítil jsem se moc dobře. Každopádně jsem na silnici nechal všechno, aby klapnul alespoň ten žlutý dres. Dostával jsem křeče do celého těla, trpěl jsem, ale vyšlo to,“ líčila hvězda týmu Alpecin Deceuninck.

Jediný český zástupce Pavel Bittner si podobně jako další sprinteři vystoupil z pelotonu krátce po startu a dojel ve velké skupině na 144. místě se ztrátou necelé půl hodiny.

Také páteční 7. etapa o 197 kilometrech by mohla vyhovovat výbušným klasikářům. Rozhodovat se nejspíš bude až v závěru, kdy závodníci dvakrát vyšplhají na slavnou Mur de Bretagne, vrchol třetí kategorie, který je však zrádný svými prudkými pasážemi.