Článek
Sám Pogačar a také jeho pobočník Isaac del Toro, jenž hájí třetí místo, se zatím viróze vyhnuli. Klíčoví pomocníci však poslední dva dny protrpěli. Adam Yates se trápil ve středeční zvlněné etapě, kdy dojel předposlední s mankem přes 26 minut po boku dalšího z parťáků Tima Wellense.
Právě zkušený Belgičan prožil těžké momenty na kole i ve čtvrteční horské 18. etapě, kdy dorazil do cíle jasně poslední se ztrátou 43 minut. Časový limit stihl jen o dvě minuty. „Necítím se moc dobře. Bolí mě v krku a mám ucpané dýchací cesty. Ale více než polovina našeho týmu je stále v plné kondici,“ říkal před startem.
Zatímco Yates se za den dal poměrně do kupy a etapu zvládl v poklidu s mankem necelé půlhodiny, nemoc se podepsala na dalším z důležitých horských domestiků. Brandon McNulty si vystoupil z pelotonu už po pár kilometrech, nabral obrovskou ztrátu a svůj boj nakonec vzdal.
Osmadvacetiletý Američan tak už Pogačarovi nepomůže. „Je škoda o něj přijít, byl pro nás nesmírně důležitý. Ale necítil se dobře a musel odstoupit. Přeji mu rychlé uzdravení. Doufám, že bude v pořádku alespoň na afterparty v Paříži,“ usmál se suverénní lídr závodu.
Pogačarův tým každopádně bude mít větší problém kontrolovat průběh nadcházejících dvou etap. Páteční zkouška finišuje na slavném stoupání Alpe-d'Huez, v sobotu cyklisté musejí zdolat hned tři vrcholy nejvyšší kategorie.
Slovinec doufá, že se bude moci spolehnout i na Wellense s Yatesem. „Myslím, že Adam se vrací do formy a je na tom lépe. Nemusel jet přes limit a už byl na tom lépe. Doufám, že v sobotu už bude stoprocentně připravený, protože právě tehdy bude opravdu důležité mít kolem sebe silný tým,“ uvědomoval si Slovinec.
Tým spoléhá na důkladná opatření, aby se nespecifikovaná nemoc dále nešířila. „Každý máme svůj vlastní pokoj a v autobuse jsme rozdělení na zdravé a nemocné. Také jíme každý sám ve svých pokojích,“ vysvětloval Wellens.
I přes zdravotní trable však v UAE Emirates věří, že znovu dovezou žlutý trikot až do Paříže. „Věřím, že s týmem všechno bude v pořádku a že společně zvládneme následující dva dny,“ doplnil Pogačar.
