Simon Yates vypálil rybník konkurentům! Ze třetího místa si dojel pro celkový triumf na Giru

Dva se perou, třetí se směje. Přesně toto rčení ideálně vystihuje průběh boje o celkové prvenství na Giru. Podle předpokladů se rozhodovalo v brutálním 19kilometrovém stoupání na Colle de Finestre, do něhož závodníci vjeli 45 kilometrů před finišem.

A hned na úpatí rozjel drtivou ofenzivu Carapazův tým EF Education First, čehož Ekvádorec využil k útoku, ovšem 21letý mexický talent Del Toro z týmu UAE Emirates se k němu vzápětí dotáhl. Vedoucí dvojice v průběžném pořadí pokračovala o samotě, než se k nim pravidelným tempem dotáhl Simon Yates.

Oba vyzyvatelé se střídali v nástupech, ale lídra nedokázali setřást. Až chvilkového zvolnění využil zkušený Brit a nečekaným zrychlením se odpoutal od obou konkurentů.

Čekal ho však ještě pořádně složitý úkol, na Del Tora potřeboval smazat velké manko 81 sekund. Navíc na slavný kopec neměl dobré vzpomínky, před sedmi roky zde totiž v 19. etapě Gira přišel o růžový dres. A především posledních osm kilometrů devítiprocentního převýšení ještě závodníci museli zvládnout po nezpevněné šotolinové cestě, což není zrovna Yatesův oblíbený terén.

Elitní vrchař týmu Visma-⁠Lease a Bike ale najížděl vteřinku po vteřince a postupně se virtuálně posunul do čela závodu, na vrchol Colle de Finestre vyjel o minutu a čtyřicet sekund dříve než dvojice pronásledovatelů.

Nizozemská stáj navíc měla v rukávu schované eso. Belgičan Wout van Aert šlapal v celodenním úniku a parťákovi mohl pomoct ve sjezdu i v části závěrečného stoupání do cíle v Sestriere, které sice bylo dlouhé, nicméně ne příliš prudké. Díky Belgičanově skvělé práci bylo krátce poté rozhodnuto. Del Toro i Carapaz rychle pochopili, že stíhací jízda už neklapne a jejich sen o růžovém trikotu je fuč.

Naopak Simon Yates si mohl vychutnat obrovský úspěch. Celkový triumf na Grand Tour slaví podruhé v kariéře, v roce 2018 ovládl španělskou Vueltu. Od té doby byl třetí na Giru 2021 a čtvrtý na Tour de France 2023. V aktuálním ročníku rozhodně nepatřil mezi největší favority.

Ve stínu bojů o celkové prvenství si pro etapový vavřín dojel třicetiletý Australan Chris Harper. Ten byl suverénně nejsilnějším vrchařem z početného úniku, na Colle de Finestre nastoupil o sedm let mladšímu Italovi Alessandu Verremu a zaznamenal největší úspěch dosavadní kariéry. „Přijel jsem sem jako jezdec na celkovém pořadí, ale ve druhém týdnu mě skolila nemoc. Tak jsem se snažil vzchopit a alespoň vyhrát etapu,“ líčil Harper.

Ocenil také výkon Simona Yatese, s nímž předchozí dva roky jezdil za australskou stáj Jayco AlUla. „Nevím, jestli jsem šťastnější za sebe, nebo za něj. Je to skvělý kluk, prožili jsme spolu spoustu závodů. Nikdo si nezaslouží růžový dres víc než on,“ dodal vítěz.

Peloton už v neděli čeká jen slavnostní dojezd do Říma, kde se o etapové prvenství poperou elitní sprinteři.