Článek
„Jsi si stoprocentně jistý?“ ptal se tehdejší sportovní ředitel Arsenalu Edú Gaspar trenéra Mikela Artety, když španělský kouč přišel s požadavkem na příchod Rayi.
Nebylo divu, že vedení váhalo. V brance totiž tehdy stál Aaron Ramsdale, jasná jednička týmu. V sezoně 2022/23 vychytal v lize čtrnáct čistých kont a patřil mezi klíčové postavy mužstva, přestože čas od času přišel nějaký zkrat.
Arteta ale chtěl změnu. A právě na brankářském postu. Za vedením přišel se jménem Rayi, který měl za sebou povedenou sezonu v Brentfordu.
„Byl jsem přesvědčený, že musíme něco změnit. Ne proto, že by Aaron neměl kvalitu. Věřil jsem ale, že pokud se chceme posunout na vyšší úroveň a dosáhnout větších úspěchů, potřebujeme profilově jiného gólmana,“ vysvětloval Arteta svůj tehdejší krok po snové sezoně, v níž Arsenal získal titul v Premier League a nyní útočí i na triumf v Lize mistrů.
„Tehdy bylo opravdu těžké to vysvětlit lidem ve vedení i fanouškům. Možná to na první pohled nedávalo smysl. Naštěstí jsem měl nad sebou Edúa,“ doplnil.
Arteta podle svých slov tehdejšího šéfa sportovního úseku přesvědčoval prakticky každý den, dokud nepovolil.
„Chodil jsem za ním znovu a znovu. Pořád se mě ptal, jestli to opravdu chci udělat. Nakonec jsem ho přesvědčil. Klíčovou roli sehrál i trenér brankářů, který Rayu znal už z Brentfordu, a všechno si sedlo,“ dodal španělský kouč.
A ukázalo se, že Arteta měl mimořádný čich. Raya v sezoně vychytal devatenáct čistých kont v 37 ligových zápasech, čímž vyrovnal klubový rekord legendárního Davida Seamana. Podruhé za sebou navíc získal Zlatou rukavici pro nejlepšího brankáře Premier League.
Teď může dovést Arsenal i k historicky prvnímu triumfu v Lize mistrů.
