Článek
Bilič se k chorvatské reprezentaci vrací po čtrnácti letech, poprvé ji vedl v letech 2006 až 2012. V kariéře trénoval také anglický West Ham či turecký Besiktas.
„Očekáváme, že naváže tam, kde Dalič skončil. Udrží snad Chorvatsko mezi světovou špičkou, i když je jasné, že to bude velmi náročné,“ říká novinář Dobrinič.
Chorvaté se přitom nacházejí v úplně jiné situaci než Česko. Dalič vedl tým od října 2017, došel s ním do finále mistrovství světa v roce 2018, o čtyři roky později získal v Kataru bronz a stříbro slavil také v Lize národů.
„Přestože s reprezentací dosáhl velkých a reálně neopakovatelných úspěchů, měl Dalič v Chorvatsku vždy spoustu kritiků,“ zmiňuje Dobrinič. „Měl k dispozici skvělé hráče a jeho největším úspěchem bylo, jakou skvělou atmosféru udržoval. Tým pod jeho vedením neměl žádné incidenty nebo negativní výstupy. Reprezentace byla posvátným místem,“ doplňuje chorvatský novinář.
I proto podle něj sáhl svaz právě po Biličovi, který se s prostředím nemusí příliš dlouho seznamovat.
„Svaz chce v nastaveném trendu pokračovat. Je trenérem, kterého hráči znají, umí komunikovat. Nikdo neočekává žádné problémy.“
Velkou revoluci Bilič neudělal ani při skládání první nominace. Chorvatsko ale řeší problém, který nelze přehlédnout.
„Máme nejstarší tým v Lize národů. Devět hráčů už překročilo třicítku,“ upozorňuje Dobrinič.
„Po MS nám nikdo neskončil. Reálně vše zůstalo při starém. Hodně tedy očekáváme od Martina Baturiny, který září v Comu a hraje opravdu výborně, ale i jeho jsme na šampionátu měli. Také tam hrál Luka Vuškovič, náš devatenáctiletý supertalent, který podává neuvěřitelné výkony v Brightonu,“ vyjmenovává chorvatský novinář.
Jediným úplným nováčkem v nominaci je dvaatřicetiletý záložník Josip Mišič z Dinama Záhřeb.
Symbolem zkušeností však zůstává především kapitán Luka Modrič. Ani po dalším světovém šampionátu reprezentační kopačky na hřebík nepověsil a ve 41 letech nadále patří mezi výrazné postavy AC Milán.
„Je králem chorvatského fotbalu. Rozhodnutí, kdy skončí, je naprosto na něm. S reprezentací se s ním loučíme už od roku 2018 a on pořád pokračuje. Je požehnáním, že ho máme,“ má jasno Dobrinič.
„Bilič to vystihl dobře, že máme hráče, který je jedním z nejlepších v AC Milán, a stejně jsou někteří, kteří zpochybňují jeho nominaci. Kdyby sám cítil, že už týmu nic nedává, dávno by skončil. Reálně ale Chorvatsko nemá tak široký kádr, abychom mohli tvrdit, že Modrič blokuje cestu nějakému mladšímu hráči.“
Česko vstupuje do sobotního souboje z úplně jiné výchozí pozice. Po neúspěšném mistrovství světa převzal reprezentaci španělský kouč Santi Denia. Historicky prvnímu zahraničnímu trenérovi u českého národního týmu navíc situaci zkomplikovalo hned několik omluvenek, které dorazily už v průběhu srazu.
FanFest
Fotbalová asociace ČR uspořádá v okolí Fortuna Areny, kde se odehrají zápasy Ligy národů proti Chorvatsku (26. září) a Anglii (29. září), festival pro fanoušky. Bude probíhat celé čtyři dny od 26. do 29. září a v jeho rámci se uskuteční fotbalové aktivity, turnaje, autogramiády, soutěže o vstupenky a další ceny nebo akce s partnery jako například s ČSOB, Fortunou nebo Fordem. Exhibici předvede třeba elitní český šipkař Karel Sedláček.
„Budeme to mít v Praze těžké. Už před rokem jsme v kvalifikaci na mistrovství světa zjistili, že není snadné v Česku hrát. Navíc otevíráte novou kapitolu s novým trenérem a hráči budou mít další motivaci. I přesto je Chorvatsko favoritem,“ má jasno Dobrinič.
Respekt k českému fotbalu podle něj v Chorvatsku stále existuje. Už ale zdaleka není takový jako v dobách nejslavnější generace.
„Pro nás, kteří jsme už trochu starší, bylo Česko v 90. letech, především na Euru 1996, naprostým měřítkem kvality. Obdivovali jsme vaši generaci, která i s několika obměnami vydržela až do roku 2004. Už dlouhou dobu ale nemá česká reprezentace v Chorvatsku takové renomé,“ zmiňuje novinář.
„Víme, že jste houževnatí, mimořádně nebezpeční ze standardek a musíme si dávat pozor, ale věříme, že individuální kvalita je na naší straně.“
Sobotní večer tak nebude premiérou pouze pro Deniu. Druhé působení u reprezentace rozjede po čtrnácti letech také Bilič.
„Pro Chorvatsko je duel v Praze naprosto klíčový. Pokud by Bilič začal porážkou, okamžitě by se snesla obrovská vlna negativity. Reálně by Liga národů měla sloužit jako určitá rozehrávka před kvalifikací na Euro. Očekáváme vítězství,“ dodává Dobrinič z listu Sportske novosti.
