Řecko živilo naději pomalu osmdesát minut, nakonec ale s Argentinou prohrálo a končí

Maradona slovo dodržel, takže svou jedenáctku od základu změnil, přesto měl jeho tým i s pěti novými muži v sestavě od začátku navrch. Aby ne, když německý kouč Rehhagel naordinoval Řekům obvyklou taktiku založenou na bezuzdné defenzívě, odkopávání míčů a čekání na příležitost, která měla v souboji s jasným postupujícím ze skupiny B přijít.

Trenér Argentiny Diego Maradona při utkání proti Řecku.foto: Reuters/Eddie Keogh

Zákonitě se tak hrálo na bránu Tzorvase, který držel svými zákroky Řeky nad vodou. Nebezpečnou střelu Agüera v 18. min. zlikvidoval, s dalekonosnou dělovkou Veróna si rovněž věděl rady a když už byl po půlhodině hry bezmocný i on, zmařil Agüerovu vyloženou šanci obránce Vydra.

Řecká jedenáctka tudíž žila a doufala. Zvláště když z lavičky dlouho slyšela, že v souběžně hraném střetnutí vede Nigerie nad Korejci a postup jí tudíž garantuje i remíza. Za celou první půli Rehhagelovi svěřenci soupeřovu bránu netrefili, neboť zakopaní před vlastní šestnáctkou nikam nespěchali a nechali Jihoameričany hrát. Kouzelník Messi se sice snažil a čaroval, ale ani on se proti zdvojované obraně protivníka prosadit nedokázal, protože jeho jedovatou střelu v nastaveném čase první půle vytáhl Tzorvas nad břevno.

Až po přestávce museli Řekové sebrat odvahu a pokusit se také útočit. Nic jiného jim nezbývalo, neboť k nim samo sebou doletěla zpráva, že Korejci skóre otočili a jim tudíž hrozí vyřazení. Najednou proto i oni zkoušeli ohrozit argentinskou bránu. Tedy zkoušel to výhradně Samaras operující osamocený na hrotu jejich útoku, ale ve 48. min. tak nebezpečně pálící, že gólmanovi Romerovi zatrnulo.

V hodně průměrném a pramálo záživném zápase však byli Argentinci dál lepším týmem a k vedení měli blíž. Messi ale z trestného kopu proti výbornému Tsorvasovi nepochodil, Bolatti v další slibné šanci rovněž ne. Až v 78. minutě vysvobodil své mužstvo ze střeleckého trápení Demichelis. Legionář z mnichovského Bayernu se dostal po rohovém kopu ve vápně k míči a bombou málem protrhl síť.

Dál už nebylo co řešit, protože Argentinci výhru kontrolovali a pět minut před koncem si ji mohli dokonce pojistit. Messi unikl svým osobním strážcům, ale trefil pouze tyč, za pár minut pak jeho bombu řecký gólman znovu vyrazil a tudíž na střídajícím Palermovi bylo, aby vstřelil branku jistoty.

Řekové samozřejmě přes zvýšenou na zvrat neměli, takže cestu šampionátem nakonec skončili už ve skupině.