Představujeme skupinu C fotbalového MS: Kolumbie, Pobřeží slonoviny, Řecko, Japonsko

Měli být největším favoritem. Měli, ale nakonec nejsou, protože ztráta kanonýra Falcaa je pro Kolumbii příliš citelná. V lednovém duelu Francouzského poháru proti Chasselay si kolumbijský legionář přetrhl zkřížený vaz v koleni a i když lékaři dělali, co uměli a samotný Falcao věřil, že se dá do šampionátu dohromady, všechno se nakonec spiklo proti Jihoameričanům. V širší nominaci sice Falcao ještě figuroval, ale mezi vyvolené se nakonec nedostal. Půl roku trvající absence na něm byla přece jen znát. „Moc mě to mrzí, ale nestihl jsem se včas připravit, měl jsem málo času. Nemohu hrát naplno," oznámil Falcao se slzami v očích, když se s vidinou šampionátu loučil.

Teď je proto otázkou, zda si Kolumbie uchová tvář, jakou měla v kvalifikaci. V ní totiž obsadila druhé místo za Argentinou a o jejím postupu nebylo pochyb.

„Musíme si poradit i bez Falcaa. Je to pro nás sice hrozně citelná ztráta, ale o důvod víc, abychom se semkli a dokázali, že kolumbijská reprezentace není jen o něm," burcuje své svěřence argentinský kouč ve službách Kolumbie José Pekerman.

Kromě Falcaa se do závěrečné nominace překvapivě nevešli ještě útočník Luis Fernando Muriel a obránce Amaranto Perea.

„Bylo to hodně obtížné rozhodování, protože všichni tři jsou nesmírně týmoví hráči. Ale věřím, že se náš výběr postará v Brazílii o překvapení," doufá zkušený trenér Pekerman, že Kolumbii, která startuje na mistrovství světa po dlouhých šestnácti letech, dovede dál než do osmifinále.

Velkých jmen má Pobřeží slonoviny ve svém středu nejvíc ze všech mužstev ve skupině. Hvězdy jako Drogba, Yaya Touré a jeho bratr Kolo Touré, Kalou, Eboué představují pro fotbalový svět pojem.

Problém ovšem spočívá v tom, že jde o hvězdy stárnoucí, za něž trenér Sabri Lamouchi nemá adekvátní náhradu. Handicapem pro Pobřeží slonoviny by ovšem mohl být i kouč samotný, který s aktivní hráčskou kariérou skončil teprve před pět lety a mnoho zkušeností tudíž nemá. Ostatně loni na Africkém poháru národů se to prokázalo, neboť favorizované Pobřeží slonoviny vypadlo už ve čtvrtfinále.

„Ten neúspěch jsme připraveni odčinit. Máme silný tým, který při předchozích dvou startech nabral zkušenosti a ty teď zúročí. I proto, že základní stavební kameny mého výběru si uvědomují, že start v Brazílii je pro ně poslední možností, jak na světové scéně demonstrovat sílu Slonů," tvrdí Sabri Lamouchi.

Pravdu má v tom, že hodně bude záležet na tom, v jaké formě budou tři veteráni  - tedy Didier Drogba a bratrské duo Kolo Touré - Yaya Touré.

„Právě oni mají do fotbalu nyní obrovskou chuť," ujišťuje Lamoucchi, v jehož výběru se objevil i někdejší útočník Sparty Bony Wilfried, který se po příchodu do Swansea okamžitě prosadil na scéně Premier League. Přesto nemá v základní sestavě Slonů  místo, neboť je nemyslitelné, aby z ní vystrnadil Drogbu.

Právě ten by při třetím startu Pobřeží slonoviny na mistrovství světa měl svůj tým táhnout k  historicky prvnímu postupu ze skupiny.

Nikdo neví, co od nich očekávat. Mohou překvapit, stejně jako mohou vyhořet, což se jim ostatně přihodilo i při dvou předchozích startech na světových šampionátech. Na MS v Americe 1994 nezískali Řekové ve skupině ani bod a nevstřelili jediný gól, před čtyřmi lety v Jižní Africe sice porazili Nigérii, ovšem ani to na postup nestačilo.

„Tentokrát ale určitě překvapíme," ujišťuje portugalský kouč Ferando Santos, který Řeky dovedl na šampionát přes baráž, v níž jeho tým vyřadil Rumunsko.

V nominaci vsadil na osvědčená jména a nepovolal jediného nováčka. „Zkušenosti jsou naší velkou devízou," připomínal Santos , že jeho tým profituje z dobře organizované hry a disciplinované obrany.

Však také Řekové v kvalifikaci moc gólů nedostávali, i když pravdou je, že jich ani moc nedávali. Není proto divu, že do Brazílie letěl i Kostas Mitroglu, i když po přestupu z Pirea do Fulhamu se zranil, moc toho nenahrál a góly už teprve nedával. Ve výběru nechybí ani další hvězdy jako Jorgos Karagunis, Theofanis Gekas či Jorgos Samaras.

Cesta Řeků do dějiště šampionátu se protáhla o celý den, neboť výprava musela zůstat kvůli poruše letadla v USA o den déle, než předpokládala.

„Přiletěli jsme se zpožděním a nezlobili bychom se, kdybych se zpožděním z Brazílie odlétali," smál se po strastiplné anabázi nejzkušenější hráč řeckého výběru Jorgos Karagunis, jenž má na kontě 134 startů za národním tým. Přitom jen tak mimoděk připomněl evropský šampionát v roce 2004 a triumf, který tam v řeckém dresu zažíval.

Na světový šampionát se probojovali z kvalifikace jako první ze všech účastníků kvalifikace, ale je otázkou, jak si Japonci v Brazílii povedou. „Jen s tradičními japonskými vlastnostmi bychom nevystačili, k sebeobětování, bojovému duchu, zodpovědnosti a podřízení se kolektivu musíme přidat i nadstavbu. Herní a fotbalové kvality, které mé mužstvo v sobě má," hlásil italský trenér ve službách japonské reprezentace Alberto Zaccherini.

„O japonském fotbale toho víme moc málo, než abychom ho mohli šmahem označit za outsidera skupiny. Podle mého jsou Japonci schopni překvapit. Tipuji je na postup," míní i český internacionál František Straka, že Modří samurajové, jak se japonské reprezentaci přezdívá, jsou schopni ze skupiny postoupit.

A nic na tom nemění, že v jejich výběru se už neobjevili někteří zkušení veteráni, jejichž vůdčí roli převzaly největší hvězdy japonské fotbalové současnosti - Honda z AC Milán a Kagawa z Manchesteru United.

Pro japonský výběr mluví ostatně i to, že už třikrát vyhrál asijský šampionát, takže má i dostatek zkušeností. Na předchozím šampionátu to dotáhl do osmifinále, kde vypadl po penaltovém rozstřelu s Paraguayí, letos by chtěl Zaccheroniho tým ještě dál. Ostatně, herní systém 4-2-3-1 se dvěma defenzivními štíty, který italský kouč Modré samuraje naučil, patří k ve fotbalovém světě k nejúčinnějším. I proto se o současném týmu mluví jako o nejlepším japonském výběru všech dob.

Ve vyrovnané skupině nakonec rozhodne japonská disciplína a herní styl, který italský kouč Alberto Zaccherini svým svěřencům naordinoval. Fotbalový výběr ze země vycházejícího slunce postoupí podle prognózy Sport.cz z céčka z první příčky, trochu překvapivě ho doprovodí Řecko. Jeho úporná defenzíva bude slavit úspěch jak v konfrontaci s útočně laděnou, ovšem na krásu zmírající Kolumbií, tak i Pobřežím slonoviny. To opět zaplatí daň taktické nedsciplinovanosti.