Egypt touží proti Belgii po historické výhře na MS. Ožije velká rivalita

Svedli spolu celkem devatenáct fotbalových bitev ve čtyřech různých soutěžích a dnes bývalé eso Manchesteru City Kevin De Bruyne s liverpoolským Muhammadem Salahem přidají další díl. Večer by měli vést své reprezentace jako kapitáni v úvodním utkání skupiny G na mistrovství světa.

„Hraju proti němu už deset let. Naše děti dokonce chodily také do stejné školy, takže jsem ho občas vídal i mimo hřiště. Mo je fajn člověk a bude hezké ho znovu vidět, zahrát si proti němu a soutěžit jako za starých časů,“ řekl De Bruyne, který vloni přestoupil do Neapole.

Za nároďák si připsal už celkem 119 startů a na světovém šampionátu si zahraje počtvrté, Salah teprve podruhé. „Když jste mladší, tak prostě chcete hrát fotbal a moc se nestaráte o věci okolo, ale dnes si už mnohem lépe uvědomuju, co znamená už počtvrté reprezentovat svou zemi na mistrovství světa. Je pro mě ctí, že můžu hrát za národní tým už šestnáct let. Znamená to, že jsem asi něco dělal správně,“ pověděl novinářům v Seattlu De Bruyne.

Na konci června oslaví již 35. narozeniny a téměř jistě jde o jeho poslední mundial. Na MS v Rusku před osmi lety bral bronz, což je nejlepší výsledek Belgie v historii. Pro něj jako zástupce úspěšné generace jde o poslední šanci se pozlatit na velké akci.

„Úvodní zápas bude extrémně náročný. Belgickou reprezentaci respektujeme. Ve svém středu má velká jména a celý svět ví, čeho jsou schopni. Ale i my máme své hvězdy a hráče, kteří dokážou rozhodovat zápasy,“ poznamenal egyptský kouč Husam Hasan s odkazem nejen na Salaha, ale například i na střelce Umara Marmúše z Manchesteru City.

Mimochodem právě Hasan je se 69 góly historicky nejlepším střelcem Egypta a Salah na něj aktuálně ztrácí dvě trefy. „Salah je pro nás nesmírně důležitý, a to jak na hřišti, tak mimo něj. Celý svět ví, co dokáže,“ poznamenal Hasan na adresu největší hvězdy svého týmu, která právě dnes slaví 34. narozeniny a v létě pravděpodobně Liverpool opustí a zamíří do Saúdské Arábie.

„Muhammada Salaha samozřejmě velmi dobře znám, protože jsem ho trénoval v AS Řím, na něj si musíme dát pozor. Egypt máme dobře nastudovaný, je to jedno z nejlepších mužstev v Africe,“ varoval kouč Belgie Rudi Garcia, pod kterým Rudí ďáblové v žebříčku FIFA na 9. místě (Egypt je 29.) už třináct zápasů v řadě neprohráli.

Africký tým bude chtít úctyhodnou sérii přerušit, čímž by zlomil i své prokletí. Egypt ještě na světovém šampionátu v základní skupině (představil se na něm v letech 1934, 1990 a 2018) ještě nikdy nevyhrál. V přátelském utkání před čtyřmi lety Belgii porazil 2:1, podaří se mu to nyní i v soutěžním zápase?