Francie přetlačila Albion a míří za obhajobou. Napodobí Pelého partu ze šedesátých let?

Úřadující světové šampiony přitom na posledních třech turnajích dostihla „kletba mistrů", neboť Itálie, Španělsko i Německo po každém z vítězných mistrovství vypadly ihned ve skupině. Deschampsova družina ale působí, jako by i přes titul z Ruska před čtyřmi lety stále neměla dost.

„Je fantastické, že jsme se opět dostali mezi čtyři nejlepší reprezentace. V podobných momentech si přejete na chvíli zastavit čas," radoval se 54letý trenér.

Jeho celek v utkání přežil těžké chvíle, kapitán Albionu Harry Kane sice z prvního pokutového kopu dokázal srovnat na 1:1, v závěru ale z druhého přestřelil a nevybojoval tak svému týmu naději na prodloužení. Veterán Olivier Giroud, útočná jednička Francie, naopak v předcházejícím klíčovém momentu nezaváhal a s přispěním teče bránícího Harryho Maguira rozvlnil síť trefou na 2:1, která se nakonec ukázala být vítěznou. „Již předtím jsem měl příležitost, kterou bych proměnil, kdyby bylo moje zakončení o něco razantnější. Cítil jsem ale, že bych mohl dostat ještě jednu šanci, a dát takový gól byl opravdu neskutečný pocit," rozplýval se historicky nejlepší střelec francouzského národního týmu, který byl navíc vyhlášen nejlepším hráčem střetnutí.

„Francie byla lepší ve dvou fázích utkání a oba tlaky proměnila v branku, což ukazuje její ohromnou kvalitu. Anglie se naopak vícekrát jevila jako aktivnější tým, ale nedokázala toho dostatečně využít," mrzelo bývalého gólmana Anglie Roba Greena v rádiovém přenosu pro BBC Sport.

Obhájci titulu v semifinále narazí na Maroko, které se jeví zatím být nejpříjemnějším překvapením celého mistrovství. Vítězstvím nad Portugalskem se stalo historicky první africkou zemí, která postoupila do semifinále světového šampionátu, navíc v pěti duelech inkasovalo jen jeden gól. „Maroko si zaslouží uznání. Mnozí je možná nečekali v zápasech o medaile, takhle daleko se ale dostali naprosto zaslouženě. Na příští utkání se proto musíme důkladně připravit," uvědomuje si Deschamp.