Penaltové prokletí. Wales přesně po dvou letech zažil další bolestivý krach

Už před zápasem to bylo velké téma. Ve čtvrtek večer to totiž byly přesně dva roky, co ostrovní země vypadla s Polskem po penaltách a přišla o Euro v Německu. Členové velšské výpravy se k bolestivé vzpomínce nechtěli příliš vracet, ale ujišťovali: penalty trénujeme, nic nenecháme náhodě.

A co čert nechtěl, nadějně rozehraný duel, jehož skóre otevřel v 51. minutě Daniel James, se opět dostal do penalt. Na gól záložníka Leedsu, jenž byl mimochodem před dvěma lety proti Polsku jediným neúspěšným střelcem, totiž dokázal v 86. minutě z rohu zareagovat legendární Edin Džeko, který je i ve 40 letech stále tahounem bosenské reprezentace. Tlak hostí a z něho pramenící vyrovnávací branka hodně štvaly kouče domácích. „Posledních dvacet minut jsme připustili chaos a snažili se zápas jen dohrát,“ říkal Bellamy po zápase.

Jelikož v prodloužení už branka nepadla, fanoušci na Cardiff City Stadium opět museli věřit, že se jejich miláčci prokoušou na velký turnaj přes penalty. A rozstřel začal pro domácí skutečně nadějně, hned první penaltu neproměnil hostující Ermedin Demirovič.

Následovaly dva proměněné pokusy na obou stranách. Míč si vzal Brennan Johnson, působící v Crystal Palace, ale neproměnil. Selhal také hned jeho další spoluhráč Neco Williams z Nottinghamu. A před 18letým Bosňanem Kerimem Alajbegovičem stál jasný úkol: vstřelená branka = postup. Forvard Salzburgu svoji písemku zvládl a mohl se vydat za slavícími fanoušky.

Těch bylo mezi 32 487 přítomnými zlomek. Přesto byli slyšet. Domácí příznivci opět po dvou letech cítili obrovskou bezmoc. „Strašně těžko se to přijímá. Myslím, že jsme dnes odehráli neuvěřitelný zápas. Je smůla, že jsme dostali gól na konci. Po prodloužení jsem měl pocit, že jsme jediný tým, který může vyhrát. Dneska nám to prostě nebylo souzeno,“ uvedl střelec jediné branky domácích.

I přes bolestivé vyřazení našel velšský kouč pozitivní slova. „Jsem na tým velmi hrdý, ale zároveň jsem fakt zklamaný. Bude to bolet, ale čeká nás zářná budoucnost. Teď se na to myslí těžko, i když se snažím,“ řekl Bellamy. „Zamyslím se nad tím až zítra ráno, protože teď to zklamání teprve doléhá. Bude těžké po tomhle usnout, ale o to víc mě to motivuje,“ pokračoval.

V podobném duchu mluvil také kapitán Walesu Ethan Ampadu. „Možná to bude znít divně, ale rozhodně se nemáme za co stydět, nechali jsme na hřišti všechno. Ani to není o smůle, v životě prostě takovéto situace nastanou,“ pravil přímo na hřišti další hráč Leedsu.

K dva roky starému zápasu se vracel také komentátor stanice Sky Geraint Hughes. „Walesu se to stalo znovu. Přesně před dvěma lety, na den přesně, prohráli penaltový rozstřel s Polskem a přišli o postup na Euro 2024. Penaltové prokletí udeřilo podruhé. Tohle bude bolet,“ glosoval.

Účast na dalším velkém turnaji má už nyní Wales jistou. Společně s Anglií, Irskem a Skotskem totiž pořádá Euro v roce 2028.