Legenda City se loučila v silných emocích. Plakal i Guardiola

Když na stadionu po vítězném utkání s Bournemouthem (3:1) zhasla světla, De Bruyne se se svou manželkou Michele Lacroix a dětmi vydali do středu hřiště. Hráči, realizační tým i funkcionáři City vytvořili čestnou uličku, aby belgické hvězdě vzdali hold. Etihad bouřil, tribuny osvětloval ohňostroj a kužely světel.

„Nečekal jsem, že v City strávím deset let. Manchester se stal mým domovem, narodili se nám tady s manželkou tři děti. Děkuju za krásné roky,“ pronesl De Bruyne. Každou jeho větu přerušovalo skandování fanoušků „Kevine, zůstaň.“

To se však nestane. Klub se rozhodl neprodloužit De Bruynemu smlouvu na příští sezónu. Muž, za jehož příchodem stál současný skaut plzeňské Viktorie Jan Říčka (v roce 2015 v roli jednoho z hlavních skautů City přesvědčil management, aby Belgičana vykoupil z Wolfsburgu za 50 milionů liber), se stal na Etihad ikonou.

Jeho bilance v City je ohromující: 421 zápasů, 108 gólů, 177 asistencí, 19 trofejí včetně triumfu v Lize mistrů. „Vyhrál jsem tady všechno, společně jsme klub posunuli. Teď už je to na vás,“ prohlásil 33letý De Bruyne.

Pak odstartovala nejdojemnější část rozlučky. A sice vzkazy De Bruyneových nejbližších a jeho bývalých parťáků z Etihad (Sergio Agüero, Riyad Mahrez, Vincent Kompany, Fernandinho, Joe Hart, Raheem Sterling, Leroy Sané).

„Ahoj Kevine. Gratuluju k tvé kariéře, bylo mi ctí hrát s tebou. Přeji ti vše nejlepší, jsi legendou Manchesteru City. Uvidíme se, kamaráde,“ pověděl Agüero. „Přijeli jsme sem dva a je nás teď pět. Jsem na tebe pyšná, Kevine,“ pronesla De Bruyneova žena Michele. Záložník byl naměkko, přihlížejícímu trenérovi Pepu Guardiolovi tekly slzy po tvářích.

„Bylo to silně emotivní… Mám smíšené pocity. Je mi líto, že se naše cesty s Kevinem rozejdou. Je ale nesmírně důležité, že jsme s ním sdíleli rozlučku. Všichni si budeme navždy pamatovat těch hezkých deset let s ním,“ řekl Guardiola televizní stanici Sky Sports.

„Kluci na obrazovce i ti, co stojí tady se mnou, ze mě udělali mnohem lepšího hráče, než jsem byl předtím. Byla to pro mě velká čest hrát s nimi a získal jsem si spoustu přátel na celý život. Určitě se brzy vrátím,“ uvedl Bruyne.

Až v následujících měsících dorazí na Etihad, bude moct obdivovat svoji sochu, což při rozlučce prozradili zástupci klubu. „Znamená to, že budu vždy součástí tohoto klubu a vždy budu reprezentovat jeho malý kousek. Je to pro mě velká čest,“ uzavřel De Bruyne.

Vzápětí se s rodinou vydali na čestné kolo kolem hřiště, následně se všichni ocitli nad hlavami hráčů. Po boku nejbližších pak De Bruyne trávník opustil. V dresu City na něj už nikdy nevstoupí. Dost možná ani jako soupeř. Jisté však je, že na něm zanechal obrovský odkaz.