Článek
Čtyřiasedmdesátiletý Koubek je u mužstva od prosince, půjde o jeho první reprezentační sraz. A také, jak sám zmínil, o vrchol jeho trenérské kariéry. Pro baráž už k návratu do národního mančaftu přemluvil pětatřicetiletého Vladimíra Daridu. Střední záložník Hradce Králové je v aktuálním ročníku ve skvostné formě, mužstvu by měl dodat zkušenost a ve výběru Koubka logicky nebude chybět.
Největší otazník visí nad účastí, respektive neúčastí Pavla Šulce. Pětadvacetiletý ofenzivní středopolař se ve francouzském Lyonu rozehrál do výborné formy, patří mezi nejproduktivnější hráče tamní nejvyšší soutěže s bilancí 10+3. Posledních pět zápasů vynechal kvůli zranění zadní stehenního svalu, od počátku týdne ale už trénuje s míčem. Nejisto bylo i okolo kanonýra Patrika Schicka, ten ale svůj menší zdravotní problém již doléčil a o víkendu se asistencí podílel na remíze Leverkusenu s Bayernem (1:1).
Reprezentanti vstoupí do barážových bojů 26. března, kdy v Edenu hostí Irsko. Pokud zvítězí, o přímý postup na mistrovství světa, které v létě hostí USA, Kanada a Mexiko, se na Letné poperou 31. března s vítězem duelu Dánsko - Severní Makedonie. V případě prohry s Irskem se na stadionu Sparty bude hrát v totožném termínu, půjde ale o přátelský zápas s poraženým z téže dvojice.
Trenér Koubek podepsal s národním týmem smlouvu do léta 2028, jeho prvním (a nejdůležitějším) úkolem je dostat reprezentaci na světový šampionát, kam se naposledy kvalifikovala před dvaceti lety. Po výhře nad USA a prohrách s Ghanou a pozdějším vítězem z Itálie ale vypadla v základní skupině.
