Článek
O Češích se na irské tiskové konferenci příliš nemluvilo. Možná i proto, že po nástupu nového trenéra Miroslava Koubka český tým ještě neodehrál ani jeden zápas. „Proto je těžké říct, co nás čeká. Ani jsme soupeře příliš neanalyzovali. Chceme se soustředit hlavně sami na sebe a stavět na předchozích výkonech. Tušíme, že Češi budou hrát asi v jiné formaci než předtím, ale uvidíme, jestli se všechny změny opravdu uskuteční,“ zmínil Hallgrímsson.
V Irsku zarezonovala některá Koubkova vyjádření. Zkušený český kouč po své inauguraci řekl, že Irsko ani Dánsko nejsou lepší než české mužstvo. Později pak charakterizoval ostrovního soka tak, že hraje srdcem, agresivně, intenzivně a poměrně jednoduše s rychlým přechodem do útoku. Irští novináři se na to zeptali, byť v trochu upravené verzi. Zmínili, že podle Koubka hrají Irové jednoduše a nepříliš technicky.
„Neberu to nějak špatně. Myslím, že to byla hlavně motivace pro ně, že na nás mají. My se koncentrujeme na utkání. Jsme v dobré pozici a chceme udělat svou práci správně a dobře, aby byli trenéři, vedení asociace, fanoušci a celé Irsko spokojeni. Do utkání půjdeme se sebedůvěrou, ale i s respektem,“ podotkl irský obránce Séamus Coleman.
Irové se cítí na dobré vlně kvůli závěru kvalifikace, po kterém proklouzli do baráže. V listopadu nejprve doma porazili Portugalsko 2:0, pak vyhráli v Maďarsku 3:2 a v tabulce se vyšvihli na druhé místo.
„Doufám, že budeme pokračovat v dobrých výsledcích a že to zvládneme. Získali jsme v minulých zápasech sebedůvěru a jdeme do utkání na maximum. Těšíme se, cítíme se opravdu skvěle. Bude to mazec. Všichni vědí, o co se hraje. Nemůžeme kontrolovat nic jiného než sami sebe, naše chování a mentální nastavení. Bude to těžký zápas pro nás i pro soupeře,“ přemítal Coleman.
Irové přiletěli do Prahy už v úterý, ve středu od 11 hodin měli na stadionu v Edenu trénink. Na mistrovství světa byli naposledy v roce 2002, na další účast tak čekají ještě o čtyři roky déle než Češi. „Ale vůbec to není o mně, to je naprosto irelevantní. Je to o týmu a celém národu,“ řekl Hallgrímsson. Vítěz utkání bude hrát doma už v přímém zápase o postup na světový šampionát buď proti Dánsku, nebo Severní Makedonii.
Do Prahy se valí i masy irských fanoušků. Oficiálně dostal soupeř k dispozici pět procent kapacity stadionu, tedy něco málo přes tisíc lístků. Ve městě se však fandů z Irska očekává násobně víc. „Jejich podpora je veliká, jsme za ni vděční. Bylo neuvěřitelné, jak šťastní byli po posledních zápasech. Doufáme, že si to užijí i tady,“ uvedl Coleman.
