Článek
Extraligová Winning Group Arena znovu patřila studentům. Už pošesté se na jejím ledě odehrál univerzitní souboj o akademického krále hokejového Brna pod hlavičkou Univerzitní ligy ledního hokeje (UULH). VUT svým vítězstvím navýšilo bilanci vzájemných duelů hraných v této aréně na 4:2.
Zápas měl výrazný náboj už před úvodním buly. Tribuny obou univerzit mezi sebou soupeřily v chorálech i hlasitosti a celý stadion pulzoval intenzivní fanouškovskou atmosférou. Rivalita se přenesla i na led, kde rozhodčí rozdali celkem osmdesát šest trestných minut. MUNI vstupovala do derby z jedenáctého místa tabulky a s nepříjemnou sérií pěti porážek, VUT drželo osmou příčku mezi dvanácti účastníky soutěže.
„Výkon byl ze začátku vlažnější, ale povedlo se nám dostat do zápasu jednoduchou hrou. V první třetině bylo hodně vyloučení na naší straně, což hru ovlivnilo. Po první třetině jsme se dostali do tempa, začali jsme soupeře přehrávat a udrželi koncentraci. Pak jsme dali krásné góly,“ hodnotil trenér VUT Štěpán Koukal.
Univerzitní liga ledního hokeje mezitím dál roste. Jak popsal magazín Forbes, soutěž vznikla před více než sedmi lety jako studentská iniciativa a postupně se proměnila v organizovanou ligu inspirovanou americkým modelem NCAA, kde je propojení studia a vrcholového sportu běžnou součástí akademického prostředí. Návštěvnost stoupá, vybrané zápasy vysílá Česká televize a projekt přitahuje významné partnery. „Univerzitní hokej má obrovskou energii, která přitahuje mladé fanoušky a dnes už i zajímavé partnery. Dokáže studenty napříč republikou stmelovat s jejich alma mater a zároveň slouží jako silný komunikační kanál,“ uvedl pro zmíněný magazín předseda České asociace univerzitního hokeje Tomáš Hlaváč.
„Poprvé jsme zkusili model podzim - jaro a chtěli zjistit, jaký bude o univerzitní hokej zájem. Vzhledem k tomu, že se v Brně staví nová hala, je to pro nás důležitý průzkum. Vidíme, že studenti mají po hokeji hlad, chtějí ho za univerzitu hrát i fandit spolužákům, nám se to líbí a chceme v tomto modelu pokračovat,“ řekl člen výkonného výboru České asociace univerzitního hokeje Ondřej Stehlík. Podle něj chce soutěž dál posilovat sportovní úroveň a postupně se přibližovat profesionálním standardům.
Sezona navíc přinesla nový vyřazovací formát inspirovaný americkým modelem. Po základní části následuje play in o postup na závěrečný turnaj Final Four, přičemž všechny zápasy se hrají na jedno utkání. Každý duel tak má charakter malého finále a dává šanci širšímu okruhu týmů bojovat o titul. Masarykova univerzita má posledních pět zápasů do konce, aby si mohla vybojovat místo v play in, protože momentálně drží až 11. příčku v tabulce. Vede Univerzita Karlova před ČVUT Inženýři Praha. Brněnské VUT se nachází na osmém místě tabulky.
