Článek
Finskými médii a tamní hokejovou komunitou jeho jméno před třemi roky hodně rezonovalo. Pulkkinenův agent totiž propálil, že útočník smlouvu v KHL dodrží. Když se s ním v červnu 2022, čtyři měsíce po začátku války, spojil redaktor serveru MTV Uutiset, stříbrný medailista ze světového šampionátu mlžil. „Nic na tom není, nechci se k tomu vyjadřovat,“ říkal tehdy.
Od té doby raději mlčel. Teď je jeho jméno znovu na přetřes. Po návratu do Finska už se tisku nevyhnul. Hned si také sypal popel na hlavu a prozradil, co bylo jeho hlavní motivací, aby v KHL pokračoval.
„Chci se pokorně omluvit za svá rozhodnutí. Byla to zcela moje vlastní volba, abych tam zůstal a hrál. Beru za ně zodpovědnost a zaslouženě jsem byl potrestán,“ citoval Pulkkinena deník Iltalehti.
Křídelník s minulostí v NHL uvedl, že jej postihly psychické problémy, kvůli kterým musel vyhledat pomoc psychologa a dodal, že jeho hodnoty se po letech v Rusku změnily.
„Cítím, že jsem dnes lepším člověkem. Snažil jsem se zlepšit a svých rozhodnutí lituji,“ tvrdí. Jeho hlavním důvodem pro setrvání v KHL byly peníze. Podobně jako u slovenského obránce Martina Gernáta, jenž o svém působení v Rusku vyprávěl nedávno.
„Byly největší motivací, to se nedá popřít. Držely mě tam. Vykonával jsem své povolání a byl za něj dobře odměněn,“ přiznal na tiskové konferenci ve svém novém působišti, kde se ho novináři mimo jiné dotázali na to, zda po odchodu z Ruska začal podporovat Ukrajinu. Pulkkinen odpověděl, že ne.
Forvard s 83 starty v NHL si setrváním v Rusku zároveň zavřel dveře do reprezentace. Finové totiž razili stejnou cestu jako český národní tým. Hráči, kteří po ruské agresi vůči sousední zemi zůstali (podepsali) v KHL, už zkrátka dres národního týmu nemohou obléknout.
„Je snazší mlčet, než mluvit. Kdybych dál hrál v zahraničí, určitě bych mlčel,“ přiznal Pulkkinen. V KHL působil mezi lety 2018 až 2024. Postupně vystřídal Dynamo Minsk, Dynamo Moskva, Jaroslavl, Čeljabinsk a čínský Kunlun.
