Článek
Kňažka si v roce 2020 ze 78. místa draftu vybral ve třetím kole Columbus Blue Jackets, slovenský hokejista ale dostal v prvním týmu šanci jen ve dvou zápasech ročníku 2022/2023. Zbylý čas působil ve farmářském mužstvu Cleveland Monsters v AHL.
Po minulé sezoně Kňažkovi vypršel u modrokabátníků z Columbusu tříletý nováčkovský kontrakt, účastník tří světových šampionátů (2021, 2023 a 2025) a majitel bronzové medaile z olympiády v Pekingu (2022) se tak začal poohlížet po novém angažmá.
Zlákaly ho Vítkovice. „Je to mladý, moderní typ obránce s výborným bruslením, klidem v rozehrávce a ofenzivními schopnostmi,“ řekl sportovní manažer a hlavní trenér extraligového týmu Václav Varaďa na adresu rodáka z Trenčína, jemuž se v sezoně 2022/2023 v utkání AHL proti Laval Rockets povedl kousek v podobě pěti asistencí při výhře 7:3.
Na dva góly tehdy přihrál explzeňskému obránci Davidu Jiříčkovi. „Samuel Kňažko je hráč s vysokým potenciálem, který má ambice i schopnosti posunout naši organizaci výkonnostně výše. Věříme, že svým stylem a charakterem skvěle zapadne,“ dodal pro klubový web Varaďa.
Změny ve Vítkovicích před sezonou 2025/2026
Příchody, obránci: Vojtěch Budík (Liberec), Ralfs Freibergs (Hradec Králové), Patrik Brůna (Slavia Praha), Vojtěch Port (Lethbridge Hurricanes, WHL). Útočníci: Krzysztof Macias (Moose Jaw Warriors, WHL), František Řehák (Olten, Švýcarsko), Marek Hrivík (Leksands, Švédsko).
Odchody, brankář: Lukáš Pařík (Poruba). Obránci: Juraj Mikuš (Trenčín, Slovensko), Patrik Marcel (Vsetín), Stuart Percy (Plzeň), Lukáš Kovář (Hradec Králové). Útočníci: Rihards Bukarts, Roberts Bukarts, Jan Eberle (Litoměřice), Petr Hašek (Hradec Králové), Marcel Barinka (Kladno), Robert Říčka (Zlín).
Bývalý hráč Dukly Trenčín, TPS Turku či Seattlu Thunderbirds odehrál v minulé sezoně 2024/2025 v AHL 55 utkání, v nichž vstřelil 4 góly a na 12 přihrál. Další tři zápasy přidal v Calder Cupu, kde si připsal dvě nahrávky. Celkově v AHL nastoupil včetně play off do 154 duelů a posbíral v nich 52 bodů (7 gólů a 45 asistencí.)
Kňažko je pátým obráncem, který před blížící se sezonou posílil Vítkovice. Už dříve Ostravané podepsali Vojtěcha Budíka z Liberce, Ralfse Freibergse z Hradce Králové, Patrika Brůnu ze Slavie Praha a exsparťana Vojtěcha Porta, který se do Česka vrátil ze zámořské WHL.
