Kometa je až čtvrtý největší favorit, poklidné léto rozčeřilo eso

Obránce jeho střihu hokejové Kometě v minulé sezoně scházel. Pětadvacetiletý ryze ofenzivní zadák Filip Král po neúspěšné misi v zámoří, kde za čtyři roky zapsal pouhé dva zápasy v NHL za Toronto, nabral směr domov. Právě v Kometě sbíral před lety ještě v helmě s košíkem jako dorostenec první ostruhy v dospělém hokeji a při covidové sezoně 2020/2021 se zařadil mezi nejdůležitější články brněnské obrany.

Nyní je v ideálním hokejovém věku a do mistrovské Komety přichází jako zlatý hřeb obrany. Pomoct týmu má (nejen) v přesilovkách, v nichž brněnská skvadra celou sezonu patřila k průměru až podprůměru.

Rodák z Blanska v létě očekávání ještě přiživil. Vždyť v sedmi předsezonních duelech v přípravě a Lize mistrů vstřelil čtyři góly a nastřádal osm bodů.

Dá se tak očekávat, že zabojuje o pozici nejproduktivnějšího obránce extraligy. A kdo ví, třeba si řekne o pozvánku do reprezentace, přestože ho současný trenér Radim Rulík dosud až na jednu výjimku opomíjel.

Boss hokejové Komety Libor Zábranský o něj stál několikrát už v minulosti, nejstarší ze sourozeneckého klanu Zohornů Tomáš se Brnu upsal v sedmatřiceti letech.

V Lize mistrů ovšem po boku svého bratra Hynka a kreativního Adama Zbořila řádil jako v nejlepších letech. Ve třech duelech zapsal pět bodů.

„Budu lepší, pořád to byla jenom příprava. Zvykáme si, s bráchou jsem hrál několik let, takže víme, co od sebe očekávat. Adam Zbořil je skvělý hráč, těším se na další spolupráci,“ pousmál se Tomáš Zohorna, který může časem v týmu přivítat i nejmladšího bratra Radima.

„Bavíme se o tom už několik let. Když jsou dva ze tří v jednom týmu, bylo by super, kdyby nás doplnil,“ podotknul Tomáš Zohorna.

Právě nejstarší z české sourozenecké smečky by se mohl stát mužem, který aspoň částečně nahradí body americké hvězdy Petera Muellera, jenž nečekaně ukončil kariéru.

„Umí být bodový, třeba to bude zrovna on, kdo bodově vyskočí,“ přemítal ještě před prvními přípravnými zápasy kouč Komety Kamil Pokorný.

Tehdy po jeho slovech mohl leckdo pozvednout obočí, příprava ale naznačila, že nemusí být daleko od pravdy.

Tohle byla jediná vážnější komplikace v Kometě během léta. Americká superstar brněnského celku a první cizinec, který ovládl kanadské bodování extraligy, Peter Mueller se rozhodl v sedmatřiceti letech ukončit kariéru.

„Neměli jsme právě žádné náznaky, ani když jsme oslavovali, nic nenasvědčovalo tomu, že by měl skončit. Pro nás všechny to byl šok. Tak to bohužel je, ale zároveň teď musí někdo vzít šanci za pačesy a přebrat jeho roli,“ shrnul zkušený brněnský zadák Michal Gulaši.

V Kometě ale neberou konec amerického snajpra fatálně, i když se dál poohlížejí po ofenzivní posile.

„S těmihle věcmi se musíte vyrovnat, prostě najít jiný způsob. Samozřejmě odchází hráč, který tady zanechal výraznou stopu, ale roky naskakují, takže se takhle rozhodl,“ shrnul kouč Pokorný.

I když hokejisté Komety přišli o nejužitečnějšího hráče play off, brankáře Michala Postavu, který se vydal za snem o NHL do Detroitu, vrásky jeho odchod vedení klubu nenadělal. To totiž briskně podepsalo jiného gólmana se zvučným jménem Aleše Stezku, jemuž naopak sen o slavné zámořské lize zhasl.

V Seattlu nastoupil za dva roky k jedinému utkání, blízko příchodu do Komety byl už loni, ale nakonec se rozhodl ještě jeden rok zabojovat o šanci v NHL.

„Příchodem Aleše Stezky jsme vyřešili otázku brankoviště. Jednání byla rychlá a jsme rádi, že do našeho týmu přichází kvalitní gólman s dlouhodobější perspektivou,“ uvedl šéf klubu Libor Zábranský.

Stezka do zámoří zamířil po excelentní sezoně ve Vítkovicích, kdy v roce 2023 svými výkony pomohl ostravskému celku do semifinále play off právě přes čtvrtfinálovou sérii s Kometou.

Není bez zajímavosti, že i když je Stezkovi osmadvacet, čeká ho teprve třetí sezona v české nejvyšší soutěži. Někdejší mládežnický reprezentant dlouho platil za spolehlivého prvoligového brankáře, než před čtyřmi lety poprvé dostal větší porci zápasů ve Vítkovicích.

V Kometě zatím zaujal především v zápase Ligy mistrů proti švédskému Brynäs, kdy přispěl k výhře svého týmu 4:1 sedmadvaceti zákroky.