Matematika přehledně: Boj o předkolo i přímý postup do čtvrtfinále. Co který tým potřebuje?

Pětice mužstev - Plzeň, Hradec Králové, Třinec, Vítkovice a brněnská Kometa - už má čtvrtfinále jisté. O poslední přímou propustku svede souboj další pětice klubů, byť šance Sparty už se pohybují jen v teoretické rovině. Nejlepší výchozí pozici mají aktuálně šesté Pardubice, které se nemusejí ohlížet na nikoho jiného a vše mají ve vlastních rukách. Jen o bod zpět jsou ale Liberec s Olomoucí, další bodík za nimi pak je Zlín.

Sparta, Chomutov a Mladá Boleslav. Spartu čeká do konce základní části utkání s Mladou Boleslaví i Chomutovem, právě tyto vzájemné bitvy hodně napoví. Pakliže Pražané v pátek získají proti Mladé Boleslavi o bod víc než Chomutov v souběžně hraném duelu ve Zlíně, zajistí si předkolo.

Piráti potřebují jít do nedělního závěrečného boje se Spartou maximálně s tříbodovou ztrátou na Pražany. Pokud by v neděli Spartu porazili a měli stejně bodů jako ona, hovořila by ve prospěch Růžičkova týmu lepší bilance vzájemných zápasů. Bruslařský klub se nachází v nejsložitější pozici, stačit mu nemusejí ani dvě vítězství.

Zlín už má předkolo se 71 body jisté. Stejného počtu bodů sice ještě můžou dosáhnout Sparta s Chomutovem, Berani by v tom případě ale kvůli vzájemným zápasům skončili nejhůře na desátém místě.

Skončit po základní části do čtvrtého místa a začínat tak čtvrtfinále na domácím ledě by jistě byla mírná výhoda. Jeden z trojice týmů Třinec, Vítkovice, Brno však obsadí pátou příčku a do play off tak vstoupí na kluzišti soupeře. Oceláři k jistotě potřebují dva body, Ostravané pět. Pokud to dokážou, nemusejí řešit výsledky Komety. Ta naopak musí spoléhat na zaváhání Třince či Vítkovic.

První místo i dvě kola před koncem patří plzeňskému Milanu Gulašovi, který si ale během přípravy národního týmu na hry v Pchjongčchangu poranil koleno a v základní části už nenastoupí. Šance se tak otvírá pro jeho klubového spoluhráče Tomáše Mertla, teoretickou naději má i třinecký Martin Růžička.

Právě Mertl s Růžičkou spolu svádějí souboj i o nejlepšího extraligového kanonýra. Zatím má s třiceti góly navrch plzeňský forvard, Růžička na něj ztrácí dva zásahy.