Obměnění Bílí Tygři s novou tváří. Tlak jde za mnou, říká Birner

Sportovním ředitelem Liberce se Michal Birner stal už na začátku roku, převzal pravomoci Filipa Pešána a již v průběhu jara začal připravovat změnu Bílých Tygrů k obrazu svému. „Chtěli jsme změnit tvář týmu a vydat se malinko jinou cestou, než jsme se prezentovali v minulých sezonách. Jsem v pozici, kdy musím týmu vtisknout nějakou tvář, které věřím. Je to moje zodpovědnost a tlak jde za mnou. I kvůli tomu možná těch změn bylo více, než jsme předpokládali,“ řekl Michal Birner k obměně kádru, z něhož odešlo po minulé sezoně deset hráčů a devět posil dorazilo.

Nejen hráčský kádr, ale i realizační tým se protočil. Po minulé sezoně skončil Filip Pešán, jehož nahradil dosavadní asistent Jiří Kudrna. „Musím říct, že mě absolutně naplňovala práce dělat asistenta, zároveň se těším na novou výzvu. Hokej mám tak rád, že nemám problém být asistent a zároveň udělat další krok,“ poznamenal po svém jmenování nováček mezi hlavními trenéry v extralize. Jeho novým pobočníkem se stal David Kočí působící v minulé sezoně v Litvínově. Bývalý bek se 142 starty v NHL bude cepovat obránce. „Láká mě být součástí nové éry,“ přiznal.

Bílí Tygři vstupují do své 24. extraligové sezony, ale jen ve třech za ně nehrál Lukáš Derner. Po té minulé ikona hokejového Liberce ukončila kariéru a přesunula se do role trenéra mládeže. „Musím říct, že už jsem v sobě neměl, co jsem míval předtím. Ten vnitřní oheň. Už mi tam chyběl. Jak člověk stárne, tak ztrácí rychlost a dravost,“ vysvětlovala na jaře odchod klubová legenda a rekordman tygří organizace, za kterou odehrál 998 zápasů. Ve středu před prvním utkáním s Plzní se Bílí Tygři s číslem 17 rozloučí slavnostním ceremoniálem. Hrát už budou bez jeho zkušeností na ledě i v kabině. Z kádru odešel i další odchovanec Michal Bulíř, jenž přestoupil do Českých Budějovicc.

Jasně, nebude na nich stát hra, ale první starty v extralize by měli začít sbírat talentovaní mladíci: Lukáš Kachlíř, který v minulém týdnu oslavil 16. narozeniny a pod Ještědem na něj pějí chválu, a syn bývalého útočníka Liberce Adrien Bartovič, kterému před rokem zachránila život transplantace jater a úctyhodnou pílí si jde za svým snem. „Patří k těm klukům, kteří mají velkou šanci se v extraligových zápasech objevovat a měli by o to usilovat,“ konstatoval Jiří Kudrna. Mimochodem Bartovič v sobotu v extralize juniorů se podílel na výhře 8:3 na ledě Slavie hattrickem a třemi asistencemi, o den dříve zaznamenal bilanci 1+1.

Netřeba pochybovat o tom, že vydrží-li jim zdraví, k nejproduktivnějším útočníkům soutěže bude patřit Radan Lenc, jenž se vrátil do Liberce po čtyřech letech ve Švédsku, a k nejlepším bekům kapitán Radim Šimek s 209 zápasy v NHL. Ovšem velké věci by mohl v elitní formaci s Lencem a Ondřejem Procházkou ukazovat i další navrátilec Adam Najman, jenž se pod Ještěd vrátil po roce ve Finsku a úspěšném boji s rakovinou varlat. V osmi přípravných zápasech pokaždé bodoval, celkem vstřelil 5 branek a na 7 nahrál. Sledovat se vyplatí i jeho parťáka z útoku Ondřeje Procházku, posilu z Kladna Jaromíra Pytlíka i Švéda Filipa Sandberga. A v generálce slavil hattrick Marek Zachar.

Do nové sezony vstoupí Bílí Tygři v novém hávu pod novou vizuální identitou, kterou představili již letos v únoru. Proti Plzni nastoupí poprvé do extraligového zápasu v dresech s novým logem bílé šelmy, které změnili poprvé od roku 2000. „Původní logo a celková vizuální identita klubu přestávala splňovat naše očekávání ve vztahu k fanouškům, pro marketingové účely i pro obchodní spolupráci. Zejména pak v online prostředí a digitálních formátech jsme cítili, že se musíme posunout o krok dále. Moderní a atraktivní, ale zejména i efektivně zjednodušené pojetí nového vizuálu nám otevírá zcela nové možnosti. Nicméně původní logo zůstane navždy součástí naší klubové historie,“ vysvětloval viceprezident Bílých Tygrů Lukáš Přinda. Nyní začne Liberec novou éru.