Začíná hokejové MS. Úvodní den nabízí hned dva souboje těžkých vah

Kanaďané přiletěli do Švýcarska s nadupaným výběrem, v němž nechybí osmatřicetiletý hvězdný útočník Pittsburghu Sidney Crosby i o polovinu mladší forvard San Jose Macklin Celebrini, kteří v únoru zažili stříbrnou olympiádu v Miláně. Oba startovali i na loňském světovém šampionátu, kde výběr Javorového listu senzačně skončil už ve čtvrtfinále po vyřazení od domácího Dánska.

Švédové sice na posledních dvou MS brali shodně bronz, únorové ZOH jim ale nevyšly a skončili až sedmí. Pro turnaj ve Švýcarsku povolal kouč Sam Hallam hned 11 posil z NHL, 13 hráčů ale nemá žádnou zkušenost s velkou mezinárodní akcí.

Finové čekají na MS na jakýkoli cenný kov i postup přes čtvrtfinále od roku 2022. Nyní ale cítí svou šanci. Suomi posílil zisk bronzu z olympijského Milána, do Švýcarska vzal trenér Antti Pennanen 12 krajánků z NHL včetně kapitána Floridy Aleksandera Barkova, jenž však celou sezonu vynechal kvůli zranění kolena.

Na úvod turnaje čeká Finy Německo, které na světových šampionátech třikrát za sebou porazili. Němci vedení koučem Haroldem Kreisem můžou počítat se čtyřmi posilami z NHL - brankářem Philippem Grubauerem, obráncem Moritzem Seiderem a útočníky Joshuou Samanským a Lukasem Reichlem.

Reprízu loňského finále MS ze Stockholmu mezi USA a Švýcarskem nabídne večerní program v Curychu. Američané jsou namlsaní, protože po loňském šampionátu ovládli i letošní olympiádu. Ty nejvyšší ambice však má i domácí výběr, který by po dvou finálových prohrách konečně rád dosáhl na historický titul.

Hvězdou zámořského výběru je majitel olympijského zlata z Milána Matthew Tkachuk, který se v případě triumfu ve Švýcarsku může stát vůbec prvním Američanem v Triple Gold Clubu.

Největší změna na švýcarské střídačce je na pozici trenéra. Měsíc před startem turnaje byl kvůli zfalšovanému potvrzení o očkování proti koronaviru před ZOH 2022 v Pekingu odvolán Patrick Fischer, jenž švýcarskému nároďáku šéfoval od roku 2015. Nahradil ho jeho dosavadní asistent Jan Cadieux.

Pouze tři hráči ve švýcarské nominaci se nemůžou pyšnit titulem vicemistra světa. Na domácí turnaj přijelo i šest borců z NHL - obránci Roman Josi, Janis Moser a útočníci Nico Hischier, Timo Meier, Nino Niederreiter a Pius Suter. Den před startem MS naopak definitivně kvůli zranění padla účast jiného forvarda Philippa Kurasheva ze San Jose.