Slovensko vsadilo na dva hráče z KHL. Od hvězd ze zámoří dorazily jen omluvenky

Od roku 2017 tak není na soupisce ani jeden hráč, který by v aktuální sezoně bodoval v NHL. Tatar se omluvil z rodinných důvodů, Černák, Fehérváry a Šimon Nemec jsou zranění. Slafkovského start na šampionátu nedoporučil jeho klub Montreal Canadiens.

Slovákům na mistrovství světa nepomůže ani plejáda hráčů, kteří hráli finále české extraligy. Kristián Pospíšil, Lukáš Cingel, Marek Ďaloga, Andrej Kollár, Peter Čerešňák, Miloš Kelemen a Matej Paulovič. „Zranění všech byla natolik těžká, že bylo až s podivem, že zvládli finále. Nyní se potřebují dát do pořádku, některým hrozí i operační zákroky,“ uvedl asistent reprezentačního trenéra Peter Frühauf.

Podle neoficiálních informací nižší zájem reprezentovat mohla letos způsobit polemika kolem účasti hráčů KHL na šampionátu i Slafkovského otevřená kritika poměrů ve slovenském hokeji.

Útočník Montrealu Slafkovský v říjnovém rozhovoru pro magazín The Athletic ostře kritizoval poměry ve slovenském hokeji a řekl, že v zemi hraje hokej jen ten, kdo má známosti. „Názory Juraje Slafkovského vnímáme jako neuvážená prohlášení mladého hráče,“ reagoval Slovenský svaz ledního hokeje vedený Miroslavem Šatanem.

Slovenský ministr cestovního ruchu a sportu Rudolf Huliak (nominant Slovenské národní strany) v dubnu prohlásil, že chce, aby na světovém šampionátu hrálo ve slovenském dresu co nejvíc hráčů z KHL. Na výzvu ministra reagoval hokejový svaz krátkým prohlášením, že o nominaci na šampionát rozhodují odborníci výlučně na základě sportovní výkonnosti hráčů.

Na střídačce Slovenska se neobjeví čtyřiasedmdesátiletý kanadský trenér Craig Ramsay, který má zdravotní problémy. Nahradí ho Vladimír Országh, bývalý trenér Litvínova a asistent na lavičce Třince. V přípravných utkáních před šampionátem nebyli Slováci příliš úspěšní, když pětkrát prohráli a třikrát zvítězili. „Naše výkony se postupně zlepšovaly,“ neztrácí Országh optimismus. K úvodnímu utkání nastoupí Slováci v pátek proti domácímu Švédsku.