Brácha proti bráchovi. Jiříčkové by mohli v NHL navázat na české rarity

Předchůdci Jiříčků na nejvyšší hokejové úrovni byli Jan a Roman Vopatovi se součtem 259 zápasů v NHL, Michal a Petr Sýkorovi měli celkem 279 utkání, František a Tomáš Kaberlové zvládli dohromady 1507 startů. Rodáci z Jindřichova Hradce Milan a Zbyněk Michálkovi nakupili ještě o fous víc - 1531. Tomáš Kubalík s bratrem Dominikem jsou na 369 startech a NHL si zahráli také Ondřej a David Kašovi se zámořským účtem 265.

Do bratrské sbírky Jiříčků ale zatím přispíval jen David, který v barvách Columbusu, Minnesoty a Philadelphie odehrál dosud 85 zápasů.

Nečekaná možnost velké premiéry se však nyní otevřela před mladším bráchou Adamem, který byl po kempu Blues odeslán na farmu do Springfieldu. Hned další den však přišel povolávák zase nahoru, na několik týdnů se zranil člen prvního obranného páru Logan Mailloux a vedení St. Louis muselo rychle konat. Z Nashvillu získalo Justina Barrona a z AHL si jako zálohu povolalo Jiříčka. A teď trenérský štáb zvažuje, komu dát šanci v prvním zápase sezony na ledě Dallasu v noci na sobotu.

„Máme z Adama moc dobrý pocit, má za sebou skvělých 18 měsíců, kdy ukázal spoustu dobrých věcí. Čeká ho vzrušující období,“ naznačil generální manažer Alexander Steen, jehož nadšení pro českého mladíka se nedalo skrýt. „Chce to nechat ho hrát jeho hokej. Rychle se učí a hlavně se chce učit. Od začátku kempu roste každým dnem. Uklidnil se, předvádí své silné stránky. Jsme nadšení z toho, co má před sebou.“ Páni, to je pochval od klíčové persony Blues.

Kouč Jim Montgomery s asistenty Gregem Croninem a Václavem Prospalem mají na konečný verdikt ohledně sestavy ještě nějaký čas, ale kolem šestnáctky draftu 2024 panuje v Missouri kolektivní nadšení.

To brácha David, jako šestka draftu 2022, má za sebou složitější období. Jeho představy se dost zásadně lišily od záměrů Columbusu, který si ho vybral, a tak si vydupal trejd do Minnesoty.

„Jako hráč se nenechám předělat,“ vyhlásil starší z Jiříčků. Ani u Wild ale nenašel svoje Eldorado. A teď přichází další šance ve Philadelphii, která českého zadáka vede ve třetím obranném páru s Nickem Seelerem. Při svém sezonním debutu proti Pittsburghu by tak mohl David krotit i Sidneyho Crosbyho.

„Hodně se těším. Je to nová příležitost, mladý tým. V Minnesotě bylo mužstvo postavené na starších hráčích, kteří dozráli a chtěli útočit na Stanley Cup. Takže tam nebylo moc prostoru pro mladé, zejména pro nás beky. Věřím, že tady to bude jiné a že jsem na správném místě,“ řekl Jiříček pro NHL.com/cs. „Mám dobrou střelu a budu se snažit to ukázat. Chci pomoct týmu v produktivitě, v ofenzivě. Vím, že na to mám.“

V AHL nastoupil do 154 zápasů, ale na farmu do Lehigh Valley už by nerad. „Vždycky je těžké, když vás pošlou dolů. Nejhorší je, když vám přijde, že jste odehráli dobrý zápas, a pak vás stejně vyškrtnou. To máte pocit, že nevíte, co jste ještě měli udělat,“ prohlásil David.

Konfrontace s bráchou na úrovni NHL se sice přiblížila, ale pořád je ještě dost daleko. Každý z Jiříčků už si však prošlapává svou vlastní nezávislou cestu. „Adam má svou hlavu, takže ho nechávám být, i když přes léto spolu trénujeme, ale jinak jsme každý trochu jiný. Určitě má před sebou velkou budoucnost,“ tvrdil starší bratr. To si ostatně myslí i vedení St. Louis.

„Chceme si být jisti, že Adama dostaneme do nejlepší možné pozice, ve které bude moci uspět. Není to sprint, ale maraton,“ poznamenal GM Steen.

A tak to třeba 15. února v St. Louis nebo 7. března ve Philadelphii klapne a do zápasu NHL naskočí bratrská dvojice Jiříčků. Rodina by se každopádně měla připravit, že to bude možná hořkosladká zkušenost.

„Když jsme hráli proti Milanovi, byli naši vždycky hrozně nervózní a přáli si remízu,“ líčil s úsměvem bývalý obránce se 784 starty v NHL Zbyněk Michálek.