Článek
„Události, které se staly po galavečeru Nadace Hockey Canada v ontarijském Londonu ještě před příchodem těchto hokejistů do NHL, byly hluboce znepokojující a neakceptovatelné. Liga očekává od všech osob spojených s hokejem jednání na nejvyšší úrovni morální integrity. I přesto, že v tomto případě nešlo o trestný čin, jednání hráčů pod takovýto standard nespadalo,“ píše se v prohlášení NHL.
V lednu 2024 byla skupina pěti mladých hráčů obviněna ze sexuálního napadení E.M. a jejich kontrakty s kluby NHL byly ukončeny. Soudní proces, jenž trval od dubna do poloviny července, však skončil verdiktem o nevině.
Od té doby se začalo spekulovat o comebacku hlavně v případě gólmana Cartera Harta. O jeho služby se zajímala Philadelphia, kde strávil šest sezon a odchytal za ně 227 utkání. Interes projevili i finalisté Stanley Cupu z posledních dvou let z Edmontonu.
Zda se rýsuje budoucnost v NHL i před dalšími čtyřmi hokejisty, už není tak jisté. Bývalý útočník Calgary Dubé minulou sezonu strávil v KHL, kde hrál za Dynamo Minsk, McLeod (New Jersey) nastupoval za Astanu a Omsk. Obránce Foote zakotvil v Liptovském Mikuláši, Formenton má pak i na příští rok podepsáno ve švýcarském Ambri.
NHL na základě vlastního vyšetřování došla k závěru, že i přes zprošťující rozsudek bylo jednání hráčů v naprostém rozporu s hodnotami, jaké soutěž snaží prezentovat.
„Všichni zmiňovaní hráči vyjádřili na osobním setkání s vedením ligy lítost a výčitky svědomí,“ uvedla NHL, která se rozhodla pětici formálně potrestat. Smlouvy mohou hokejisté uzavřít už po 15. říjnu, ale povolení nastoupit mají až od 1. prosince, kdy se jejich absence v zámořské soutěži přiblíží dvouleté hranici.
„Liga očekává a vyžaduje, aby od nynějška všichni dodržovali standardy požadované po hokejistech NHL jak na ledě, tak v běžném životě,“ varovalo hráče vedení soutěže.
